Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 55 – Моргана Маро

— Кто знает. Не забывай, что и род Сы достоин звания великого шаньюя, – напомнил Сы Ху. – Нас больше, чем выходцев из клана Чань и, конечно, клана Цин. А великий шаньюй хочет защитить фэнье, пусть и за счет чужих жизней.

Фан Лао понимал это, и в груди росло негодование от подобной подлости. Однако от заклинателя ничего не зависело: только Цин Вэнь был волен решать, вернуть ли славу фэнье или остаться свободным.

— Лао-эр, поторопись!

Подхватив его под руку, Цин Вэнь помог взобраться на один из холмов, откуда открывался вид на ночной Вэйдахай. Ярко горели костры, на которых жарилось мясо, отовсюду слышались песни и мелодии флейт. Здесь, вдали от шумных кочевников, Фан Лао наконец спокойно выдохнул.

Расстелив на земле прихваченное одеяло, принц сел на него и предложил заклинателю присоединиться. Затем, достав из корзины кувшин, разлил вино по пиалам.

— Решил отметить победу? – с улыбкой спросил Фан Лао.

— Почему бы и нет? Кажется, я неплохо проявил себя.

Кочевники никак не ожидали, что мальчишка, назвавшийся Цин Вэнем, действительно справится с первым испытанием. Однако оставалось еще два, и кто знает, выстоит ли он?

— Великий шаньюй от тебя весь вечер не отходил, – заметил Фан Лао, разглядывая вино в пиале.

Сделав глоток, Цин Вэнь замер, облизал губы и тихо произнес:

— Я знаю, чего он хочет, но не смогу этого дать.

— Разве А-Ю тебе не понравилась?

— Лао-эр, я похож на того, кто будет за каждой девушкой бегать? – с укором взглянул на него Цин Вэнь.

— Великий шаньюй и так вынудил тебя пройти испытания. Может, в награду он расскажет лишь часть правды, а остальное – когда ты женишься на А-Ю? – предположил заклинатель.

— Тогда я просто отправлюсь в Старую Цзянь на поиски ответов. Лао-эр, составишь этому несчастному Вэнь-эру компанию?

Фан Лао вздохнул, все же сделал небольшой глоток вина и почувствовал, как жар разливается в груди, а ночная прохлада отступает. Вскинув голову, он завороженно взглянул на большую белую луну и тысячи звезд – в Цинхэ не было видно и половины. Казалось, небо было так близко, что Фан Лао мог коснуться его.

— Лао-эр, если подумать, то я ничего о тебе и не знаю. Откуда ты родом?

— Из Великой Цзянь. Я родился в Жунчэне, – ответил Фан Лао.

— Кто тебя воспитал?

— Моя мать умерла, когда я был еще младенцем. Приемный отец покинул меня, когда мне было одиннадцать. А после меня обучал мудрец Ао. Мой принц, ты ведь и так это знаешь.

Вот только Цин Вэнь собирал прошлое наставника по кусочкам и чувствовал, что многие еще не заполучил.

— Какой чай нравится Лао-эру?

— Я пью любой, кроме горького.

Поняв, что принц не отстанет, Фан Лао решил подыграть ему. Свободной рукой он раскрыл веер и принялся неторопливо обмахиваться.

— А еда?

— То, что ест мой принц, могу есть и я.

— Запахи?

— Те, что не раздражают нос.

— Книги?

— Если есть свободное время, я изучаю все, что попадет под руку.

Цин Вэнь не знал, плакать ему или смеяться! Казалось, у Фан Лао совершенно нет пристрастий.

— Тогда… какие девушки нравятся Лао-эру?

— Умные, знающие себе цену и не боящиеся вступить в спор с мужчиной.

— А внешне?

Фан Лао закрыл веер и отвесил им легкий подзатыльник Цин Вэню. Тот лишь рассмеялся.

— Лао-эр, не сердись, мне ведь и правда интересно. Вдруг тебе нравятся девушки вроде дочери хана?