Книга Тигровая лилия, страница 44 – Катерина Зверь

Но Руйо вопросительно молчала, не задавая вопросов, и девушке ничего не оставалось, как озвучить те соображения, что все-таки проскочили через сито сомнений:

— Охотники ар-Кешшара не действуют всем отрядом сразу – их тактика похожа на тактику пустынных кочевников Юга: пока одна часть войска атакует, вторая отдыхает и набирается сил, а затем приходит на смену, не давая врагу передышки. Однако кто знает, чем занимается одна часть отряда Алара, пока другая охотится? Возможно, кто-то из «отдыхающих» занят тем, что оставляет «следы» или изображает «рык из чащи». Я сопровождала только группу, возглавляемую самим Аларом, но кто знает, какие указания он раздал оставшимся?

— Значит, ты все-таки полагаешь его обманщиком? – Белесые ресницы Руйо едва заметно дрогнули.

— Я не исключаю такого варианта, – покачала головой Джемайя. – И нам следует проверить это каким-то образом, но при этом не спугнуть его. Появление второго сопровождающего неизменно вызовет вопросы, ведь это совершенно явно покажет, что мы им не доверяем. Охотники не бывают в городе и не нуждаются в дополнительном сопровождении, а за прошедшие дни они успели разведать окрестности достаточно, чтобы им не требовались проводники-следопыты из числа местных. К тому же, насколько я успела увидеть, – добавила она, помолчав, – они способны охотиться даже в тяжелых условиях. Обманщик Алар или нет, но как минимум он не обманывает нас относительно охотничьих навыков своего отряда. Следовательно, появление второго сопровождающего не принесет нам пользы – разве что убедит Алара в том, что за ним идет слежка, и заставит его действовать еще осторожнее. – Она отщипнула еще одну ягодку винограда и отправила ее в рот.

— И завоевать его доверие станет еще сложнее. – Руйо кивнула, больше каким-то собственным мыслям. Джемайя отвела взгляд, будто отвлеклась на пролетающих над бухтой чаек. Ее не оставляло ощущение, что Первая мать непременно прочтет ее мысли, если заглянет в глаза.

Появление второй Тени в Чаше не только доказало бы ар-Кешшару, что ямаррские власти не доверяют ему и предпочитают следить в оба. Оно доказало бы – и не только ему, но и всякой Тени в Сером углу, – что Джемайя и впрямь не способна справиться с задачей, которую добровольно взвалила на свои плечи. Что она недостаточно хитра, недостаточно наблюдательна, недостаточно искушена в искусстве дипломатии…

Что она порченая настолько, что не годится даже на роль акеси.

— Чем опаснее зверь, на которого идет охота, тем меньше должно быть спешки и больше – осторожности. – Руйо первой нарушила повисшее молчание. – Дейем, пожалуй, стал бы настаивать на том, чтобы отправить вторую Тень…

Следующая ягодка показалась Джемайе кислее прочих. Конечно же стал бы.

— …в то время как я бы предпочла действовать осторожнее. Алара и его наемников следует так или иначе вывести на чистую воду – они могут сослужить городу неплохую службу в том случае, если все их слова окажутся правдой.

Джемайя вопросительно подняла брови, и Руйо равнодушно пояснила:

— Если ар-Кешшар – лжец и все, что он делает, – не более чем инсценировка, то, избавившись от него, мы избавим от напасти не только Ямарру, но и другие города, куда он мог бы явиться и предложить свои «услуги». Но если искомый зверь – или демон – и впрямь существует, то глупо будет отказываться от услуг того, кто умеет выслеживать подобных тварей. Кто знает, сколько их еще? Кто знает, какой город они выберут в следующий раз? Кто знает, не заведется ли такой же хищник в окрестностях Аломы, Энессы, Менкара, не надумает ли следующий зверь попировать на важном торговом пути вроде Афенского тракта или Дороги цепей?