Книга Тигровая лилия, страница 45 – Катерина Зверь

Джемайя понимающе кивнула. Готовый отряд охотников можно было отправить в наем в другие города, укрепив тем самым имеющиеся союзы и наладив новые связи, а заодно поторговаться об оплате не только в золоте или дорогих товарах. Порой несколько вовремя сказанных слов стоили дороже целого каравана. А жизнь некоторых послов иной раз ценилась больше, чем жизни целого города – и критически необходимо было предоставить им по-настоящему надежную охрану.

Не говоря уже о том, что умелые охотники обладали чутким слухом, внимательными глазами и острым чутьем – и могли увидеть и услышать больше, чем хотелось бы их нанимателям, а потом передать эту информацию в нужные руки.

Руйо не собиралась упускать ни одной, даже самой малой возможности укрепить позиции Ямарры на торгово-политической арене. Как истинная мать, она в первую очередь заботилась о благополучии города, своего возлюбленного детища.

— Раз уж речь зашла о Менкаре, матушка, – Джемайя подняла глаза, – есть ли новости оттуда?

— Дейем отправил в Менкар одну Тень, – ответила Руйо и впервые за всю их беседу налила себе в кубок вина. – Это слегка замедляет охоту за слухами, но появление сразу большой группы интересующихся может привлечь ненужное внимание и обратить нашу затею против нас самих. Но пока что все сведения, приходящие из Города червей, подтверждают сказанное ар-Кешшаром. Его отряд действительно побывал в городе, перед тем как отправиться в Ямарру, и в самом деле их видели в паре крупных трактиров – там, где проще всего разжиться свежими сплетнями.

— Пока что все говорит о том, что Алар нас не обманывает. – Джемайя задумчиво коснулась губ пальцами. – По всем признакам, зверь действительно существует, а то, что говорят охотники, так или иначе подтверждается… Выходит, на данный момент разумнее сделать вид, что мы им поверили.

— А что Алар? – Руйо отхлебнула из кубка. – Удалось ли тебе отыскать трещину в стенах его души?

Джемайя отщипнула еще одну ягодку и покатала в пальцах, разглядывая золотистые пятнышки на бледно-розовом бочку.

— Пока нет, матушка, – сказала она, помолчав. – Но я обошла эту крепость по периметру и увидела достаточно, чтобы продумать план штурма. Алар, безусловно, горд и самоуверен, но его гордость и самоуверенность имеют вполне объективные причины – это не гордыня человека зазнавшегося и не самовлюбленность павлина, все достоинство которого – яркий, но ломкий хвост. Он жёсток, но не жесток – по крайней мере, без нужды.

— Вот как? – Руйо снова перевела взгляд на город. – А какой отражаешься в его глазах ты, Джемайя?

— Такой, какой и должна, – ответила девушка. – Он видит во мне молодую неопытную девчонку, отчаянно тянущуюся за старшими.

«Плохо лишь, что он видит меня такой не благодаря моей собственной хитрости, – добавила она себе. – А из-за моих собственных ошибок…»

Спохватившись, Джемайя осеклась, не успев додумать эту мысль до конца, – будто боялась, что даже беззвучные слова все равно так или иначе достигнут ушей Первой матери.

Но Руйо все же обернулась – так, будто и впрямь услышала.

— Главное, чтобы ты сама не поверила в это и не начала вести себя соответственно повешенному на тебя ярлыку, – проговорила она. – Не всякое зеркало отражает предметы такими, какие они есть на самом деле.