Книга Тигровая лилия, страница 79 – Катерина Зверь

На Джемайю, вышедшую из ворот, никто не обращал внимания. Караульные у самого входа лениво скользнули по ней взглядами, и один, узнавший ее в лицо, ограничился приветственным кивком, но не более того. Но девушка никак не могла отделаться от ощущения, что все смотрят прямо на нее и что каждый, попадавшийся ей на пути, замечает и узнает ее – так неуютно чувствовала себя всякая Тень, выбираясь на свет из темного угла.

От привычной одежды, удобной, прочной и неприметной, пришлось отказаться: Джемайе предстояло отправиться в лес вместе с другими собирательницами фруктов, так что облачение Тени пришлось сменить на обычный наряд ямаррской горожанки. Недлинное платье-рубаху с разрезами до пояса, свободные штаны и полусапожки из мягкой кожи, защищающие ноги разве что от утренней росы, пришлось одолжить у одной из служанок Серого угла – у самой Джемайи отродясь не водилось подобных вещей, так как она никогда не испытывала в них нужды. Ее стезей были разведка, охота и уничтожение врагов города; небеса не одарили ее особенной красотой, но зато наградили сомнительной репутацией, так что о том, чтобы вращаться в дипломатических кругах, обольщая высокопоставленных гостей, выведывая ценные сведения, думать не приходилось. Поэтому с тех самых пор, как Джемайя облачилась в серое, она предпочитала одежду крепкую, удобную и простую и сейчас чувствовала себя вырядившейся как на праздник, а простенькая вышивка на вороте платья и голенищах сапожек казалась ей избыточным украшательством. Невозможность укрыться отвлекала и раздражала – голову Джемайи сейчас закрывал платок, чьи длинные концы были на традиционный манер вплетены в косу. Бесспорно, в лесу это было удобно, но Джемайя то и дело по привычке тянулась натянуть поглубже отсутствующий капюшон, скрываясь как от посторонних глаз чужаков, прибывших в город издалека, так и от любопытных взглядов собратьев-ямаррцев. Лишенная привычного укрытия и всякого оружия – не считать же за оружие убогий ножик для обрезки трав, лежащий на дне корзинки! – Джемайя ощущала себя беспомощной улиткой, вытащенной из раковины, оставленной на растерзание солнцу, ветру, птицам и копытам проезжающих лошадей.

Возле торгового шатра, откуда вкусно пахло жженым сахаром и жареным тестом, уже собралась группка женщин, как зрелых, так и совсем молоденьких, с мешками и корзинками. Две девушки – судя по всему, подруги – о чем-то переговаривались между собой, то и дело заходясь звонким смехом, негромко беседовали три женщины постарше – эти выглядели куда более обеспокоенными.

Власти Ямарры не торопились делать официальные заявления о том, что опасность миновала, однако Тени Первой матери зашелестели по углам, распространяя нужные слухи. Детей из города по-прежнему не отпускали, но шелест Теней звучал достаточно успокаивающе, чтобы страх потихоньку отступил – ровно до той степени, чтобы взрослые ямаррцы решились на вылазку в лес, рассчитывая, что на большую группу хищник напасть не осмелится.

Именно на это и рассчитывали охотники и старейшины Серого угла. Если феркераш и впрямь укрывался где-то в городе, то, во‑первых, был в курсе новостей и слухов, а во‑вторых, умудрялся всякий раз выскользнуть из города незамеченным. А это, в свою очередь, означало, что его человеческая ипостась покидала город достаточно часто, чтобы ее уход воспринимался как должное и соседями, и караульными на воротах.