Книга Дар смерти, страница 115 – Анна Трисс

— Родители леди Альбы владеют винодельней Эпистерра, расположенной на юго-западе столицы. Мы проехали верхом два часа, чтобы добраться до Клепсидры. Возможно ли мне напрямую связаться с одним из художников, которые работают на вас?

В глазах Турдена вспыхнул огонек жадности, он попросил своего созерцающего клиента извинить его, затем провел Жнеца и его подопечную за прилавок.

— Прошу вас, мессир Кардем! – произнес он с любезной улыбкой. – Вы же не собираетесь развалить мое дело? Клиенты и художники взаимодействуют только через меня! Если вы желаете что-то заказать для себя, я передам ваши указания своему художнику и гарантирую, что вы будете полностью удовлетворены его работой. Мои завсегдатаи считают меня лучшим в этой области. Впрочем, мои конкуренты тоже так считают! Милая леди Альба, могу я предложить вам чашечку чая с мятой?

— Благодарю, вы очень любезны, мэтр Турден, но вынуждена отказаться: горячие напитки вызывают у меня запор, – проворковала Панама, изображая преувеличенный реверанс.

— О! – воскликнул продавец, обескураженный таким необычным ответом.

Хамар бросил на ученицу мрачный взгляд. Она кусала губы, чтобы сдержать смех… в очередной раз незаметно почесывая руку. Проклятое платье!

— Мэтр Турден, я не знал, как у вас тут все устроено, – солгал Жнец, делая вид, что сомневается. – Должен признаться, я не очень разбираюсь в искусстве. Меня отправили сюда родители леди Альбы. Через месяц мои хозяева будут праздновать тридцатилетнюю годовщину своей свадьбы.

Панама восхищалась наставником. Он прекрасно играл роль простака, каким Турден, как ему казалось, определил его с первых же слов, которыми они обменялись. Он владел искусством лжи с редкой виртуозностью.

— Тридцать лет брака – какое прекрасное событие! – слащаво воскликнул продавец.

— Да-да. Мой господин желает подарить супруге портрет леди Альбы и оплатить услуги Микаланджио, – заявил Хамар, показывая на отвратительную картину.

Это был портрет девушки, которая с видом святой сидела в деревянном кресле, подняв глаза к небу, с коричневым щенком на коленях. Издалека казалось, что она сидит на туалетном стуле и что ее щенок… это огромная фекалия. При этой гротескной мысли Панама сжала зубы, чтобы не расхохотаться. «Нужно сосредоточиться».

— Микаланджио! У вашего нанимателя есть вкус, мессир Кардем! Этот художник – редкая жемчужина, и его произведения имеют успех во всех уголках Терфламмы! Он очень востребован у столичных придворных и у знати крупных городов. Я не должен вам этого говорить, но… – Турден понизил тон: – Сама Торговка Кемис недавно заказала у него портрет своих троих детей.

— Сама Торговка? – удивился Жнец, изображая воодушевление.

Панама позволила себе улыбнуться. Это было верхом иронии, поскольку именно эта Торговка заключила с Гильдией контракт на убийство.

— Да, уверяю вас! И вам невероятно повезло, поскольку Микаланджио – один из моих близких друзей и как раз задолжал мне услугу. Он, конечно, завален работой, но… если я закажу ему портрет леди Альбы, он отложит все свои дела и вы получите его менее чем за две недели, за очень небольшую доплату. Мамочка этой очаровательной принцессы будет счастлива получить столь оригинальный и личный подарок!

«Если он еще раз оскорбит меня, называя очаровательной принцессой, я ударю его ногой», – с досадой пообещала себе Панама.