Книга Дар смерти, страница 118 – Анна Трисс

* * *

Солнце уже скрылось за крышами домов Клепсидры, когда Хамар и Панама прибыли к магазину «Картины мастеров», чтобы завершить задание. Верховный мастер Гильдии теней оставил свой костюм охранника, тогда как его ученица переоделась в стандартную одежду под плащом убийцы: льняная рубашка и парусиновые брюки. Они тщательно проследили за тем, чтобы вокруг не было свидетелей: ни прохожих, ни соседей за ближайшим окном. Подождали за углом, пока Турден закроет магазин.

Панама немного нервничала и похлопывала по бедру рукой в перчатке. Она впервые участвовала в заранее спланированном убийстве. Жнец, как обычно, демонстрировал невозмутимое спокойствие. Он встретился взглядом со своей подопечной, чтобы убедиться, что она готова. Она молча кивнула.

Жнец негромко постучал в дверь магазина. Панама тут же заметила удивленное лицо Турдена в витрине между двумя занавесками. Без тени подозрения он отпер дверь.

— Леди Альба, мессир Кардем? Что вы здесь делаете?

— Мы можем войти на минутку, мэтр Турден? Простите, что побеспокоил вас в столь поздний час, но это важно. Это касается аванса, который я передал вам сегодня утром, и сроков получения портрета, – пояснил Хамар на одном дыхании.

— Конечно-конечно!

Панама с наставником вошли в магазин. Продавец закрыл за ними дверь. Табличка и опущенные шторы, свидетельствующие о закрытии, отрезали их от улицы.

— Мэтр Турден, мы недавно встречались с одним другом-художником, который поделился с нами своим компетентным мнением о вас, – солгал Жнец, обманчиво дружески обнимая за плечи свою цель, чтобы увести ее вглубь зала.

В это время Панама незаметно направилась к четырем алебастровым статуям, стоящим на помосте.

— Он обвинил вас в недобросовестности и предостерег нас от ваших сомнительных коммерческих методов.

— У меня сомнительные коммерческие методы? – повторил Турден встревоженным и гневным голосом. – Мессир Кардем, мои конкуренты готовы на любую низость, чтобы меня дискредитировать!

Хамар поднял взгляд на Панаму, замершую возле скульптур дриаден, и кивнул ей. Одним махом руки она сбросила Фею на пол. Алебастровые крылья скульптуры разбились. Турден резко развернулся к девочке с ошеломленным выражением лица.

Повернуться спиной к Верховному мастеру Гильдии теней было его большой ошибкой.

— Ради богини жизни! Неуклюжая курица! Ты мне заплатишь за эту скульптуру, или я…

Окончание его фразы повисло в воздухе. Со скоростью хищника, атакующего полевку, Жнец выдернул Режущую нить, чтобы обвить ее вокруг шеи своей цели. Турден отбивался изо всех сил, но все было тщетно. Его палач не дрогнул и даже не шелохнулся. Металлические зубчики нити резали плоть его горла при каждом движении, и красные ручейки уже пропитали мятый воротник его туники. Выпученные глаза налились кровью, лицо посинело, приоткрытые губы с пеной в уголках издавали короткие гортанные хрипы. Он впился короткими ногтями в руки Хамара, но тот не ослабил хватку.

Постепенно полуэльфид опускался на колени вместе со своей жертвой, прижатой к его мощному телу, все сильнее затягивая шипастую нить вокруг его шеи. Ноги Турдена остервенело стучали по полу, похожие на двух напуганных змей, которые пытаются сбежать от когтей тигра. Все это время Жнец следил за реакцией Панамы. Его глаза блестели тем же мертвенным светом, что и Режущая нить.