Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 119 – Шань Фэн

Через какое-то время волнения на площади стихли. Её Величество распорядилась отложить первую часть чтений и подготовиться ко второй. В освободившееся время сдвинули состязания каллиграфов.

Люи наблюдал за ними растерянно – его волновало здоровье наставника Юнь Вэня. В произошедшем он чуял неладное, однако не мог уловить суть. Лин Фэй и Лю Тянь унеслись вслед за старым мастером. В суматохе потерялась и Яо Юнь, о которой Люи позабыл из-за её продолжительного молчания. Зато он заприметил в толпе белые волосы Хао Янмэй. Похоже, чаепитие молодой госпожи подошло к концу.

— Ян гэгэ, давай скорее, – услышал Люи капризный голос Лу Шуйлиня. – Ну быстрей же! Литературное состязание почти началось!

Нервно обмахиваясь веером, мимо пробежал юноша из Цяньху.

— Если это не будет похоже на чтения эпоса Юаньчжао, я не останусь смотреть, – следом за ним быстрой походкой прошёл Хань Юань. Судя по виду, он был чем-то весьма раздражён. – Не отставай, – бросил он на ходу в сторону Си Хуана, что молча следовал позади.

Последним шёл Ян Хэ. Поравнявшись с Люи, он одарил его пристальным взглядом и вслед за товарищами прошёл через расступившуюся толпу.

— Между вами что-то произошло? – навострил уши Сунь Юнху.

— Нет, – Люи помотал головой. – С чего ты взял?

— Возможно, мне показалось, – улыбнувшись, отмахнулся юноша.

— Хочешь тоже посмотреть? – проследив за любопытным взглядом Люи, предложил Фэн Сялинь.

Подтолкнув его вперёд, соученик из Удэ направился туда, где собирались желающие поглазеть на народное продолжение литературных чтений. Когда они подошли, служащий дворца как раз рассказывал правила состязаний. Насколько понял Люи, участники должны были продемонстрировать знание литературы – кто зачитает больше указанных отрывков из произведений, названных стариком, тот победит.

Участвовать в состязании вызвалось много молодых людей – все они имели благородный вид и были полны решимости. Среди них Люи неожиданно обнаружил Хао Янмэй и Лу Шуйлиня. Заметив его, соученик дружелюбно помахал веером и улыбнулся. Люи удивлённо приподнял брови. Это ему?

На всякий случай Люи помахал в ответ.

Лу Шуйлинь принялся махать веером активнее.

Люи огляделся по сторонам – вдруг приветствие всё же предназначалось кому-то другому – и уставился на соученика с выражением недоумения на лице.

Не вытерпев, Лу Шуйлинь махнул рукой. Судя по жесту, он подзывал к себе именно Люи.

— Тц, да иди уже! – Ян Хэ, стоявший с краю толпы, безжалостно пихнул его в спину, и Люи по инерции пробежал несколько шагов вперёд.

Довольный Лу Шуйлинь поймал его в объятия и поставил рядом с собой.

— Ты ведь тоже ценитель литературы, – произнёс он игриво. – Самое время блеснуть познаниями.

— А? – спохватился Люи, но было поздно. Министр объявил состязание открытым и попросил участников собраться возле него.

— Пойдём, пойдём, – прихватив Люи под руку, Лу Шуйлинь занял место.

В последней надежде юноша обернулся назад, ища взглядом товарищей, но Сунь Юнху и Фэн Сялинь о чём-то шептались между собой, им явно было не до него.

Впрочем, скоро Люи позабыл о переживаниях. Его так увлекла игра, что он отдался ей без остатка. Многие из названных министром произведений были ему хорошо знакомы. Люи вдруг обнаружил, что помнил наизусть каждую книгу, прочитанную во Дворце невесты, – даже те, что наставник Юнь Вэнь дал дополнительно совсем недавно.