Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 147 – Шань Фэн

— Неважно, – устало ответил бог. – Пей и пойдём.

— Хорошо, – подчинился Люи. Кто знает, попадутся ли им на пути другие источники и как скоро это случится. Лучше напиться впрок, пока есть такая возможность.

Аккуратно ступая по мягкому мху, он начал спуск. В некоторых местах юноше приходилось прыгать с камня на камень. Это было не слишком удобно, поскольку пружинящая зелень не позволяла угадать, где приземление станет мягким, а где нет. Несколько раз Люи больно ушибся, однако стиснул зубы и промолчал.

Когда он миновал один из заросших домов, то задержал взгляд на гладкой поверхности камня, торчащего из мха. Кристалл был примерно одного размера с Люи. Из любопытства юноша приблизился и всмотрелся в мутную поверхность. Интересно, что это за минерал? И почему люди до сих пор не растащили его на поделки? Из такого большущего куска могло бы получиться много разных вещей.

Внутри камня Люи обнаружил тёмные вкрапления, по очертаниям похожие на что-то очень знакомое. Он невольно протянул руку, чтобы стереть мутный налёт.

— Не тронь! – послышался сверху обеспокоенный голос бога.

Рука юноши дрогнула и замерла перед самым камнем. Ещё раз взглянув внутрь минерала, Люи увидел там очертания человеческого лица. Вскрикнув от неожиданности, он попятился назад, но споткнулся о камень и упал. Его нога угодила меж двух камней и неловко вывернулась. Лодыжку пронзила острая боль. Люи закусил губу, сдержав вскрик. Только этого ещё не хватало.

Терпя боль, он продолжил спускаться и вскоре оказался у небольшой заводи, образованной маленьким ручейком. Люи радостно омыл уставшие руки и лицо и от души напился прохладной воды. Затем, найдя неподалёку растение с большими листьями, свернул один из них в подобие пиалы и набрал воды для своего бога.

Покончив с делами внизу, Люи принялся осторожно подниматься. Из-за повреждённой ноги это стало сложнее и заняло больше времени, чем спуск.

Бог терпеливо ожидал юношу на дороге. Когда Люи показался перед ним, тот с недоумением глянул на листок в его руках.

— Вот, – Люи протянул воду мужчине. – Я немного набрал, чтоб…

Бог наклонился к листку и повёл над ним лицом, словно принюхиваясь. Затем он фыркнул, развернулся и пошёл в сторону гор.

Люи оторопело застыл на месте. Кажется, он зря беспокоился о том, чтобы утолить жажду спутника. Однако, заглянув внутрь листка, юноша залился краской. Пока он поднимался, почти вся вода вытекла через маленькие дырки.

— Я спущусь ещё раз! – воскликнул он, намереваясь снова отправиться вниз.

— Лишние хлопоты, – бросил бог через плечо, не замедлившись ни на секунду, и Люи, прихрамывая, побежал за ним.

* * *

В полдень из золотых ворот Аньяна выехали семь всадников на вороных конях. Как клякса растекается по бумаге, они разъехались в разные стороны и исчезли вдали – только поднятая копытами пыль осталась колыхаться на дорогах.

Вороные из Юаньчжао были редкостью в Вайди. Эти лошади считались самыми быстрыми в землях людей. Их разведением занимались лишь несколько племён, и получить такого скакуна можно было исключительно в дар по большой дружбе. Однако у Баоин имелись свои каналы.

Выслушав донесение о том, что обсуждалось на совете, Цинь Чжаньли отправился в пещеры. Когда его мать запиралась в своём рабочем кабинете в глубинах подземного дворца, тревожить её могли лишь несколько приближённых человек.