Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 42 – Шань Фэн

Шелест парчи стал ближе, и по звукам Цзян Ду понял, что глава заняла своё место. Однако она отказалась от свечи, остановив слугу лёгким жестом руки.

Верно. Этой женщине хватало движения пальца, чтобы самые могущественные силы империи приходили в движение или замирали, не говоря уже о простых служителях дворца.

По спине Цзян Ду пробежали мурашки.

Помощница главы, что следовала за ней шаг в шаг, опустила на плечи женщины тёплую накидку. В этом подземелье всегда гуляли сквозняки.

— Должно быть, вы уже слышали, – начала она без приветствия, – что процессия мастера Яо столкнулась в пути с некоторыми… трудностями.

Собравшиеся зашептались.

— Сегодня ночью пришло сообщение из Фуана о том, что двое избранников из Цяньху явились в город без сопровождения и повозки и просили о помощи.

— Двое? – удивился Цзин Фан.

— Что там случилось? – взволнованно перебил Чао Хуан, охочий до новостей.

— В послании говорится, что на процессию напали бандиты, – спокойно ответила глава, будто не произошло ничего из ряда вон выходящего. – Мастер Яо Хуфэн был… убит.

В зале собраний повисла звенящая тишина, а после наставники разом загомонили. Невиданное дело! Кому в голову могло прийти напасть на божественную дань? Все знали, что процессия не везла ничего ценного, поэтому и охрана к ней прилагалась лишь для защиты от диких зверей. Напасть на повозку? Убить мастера? Неужели кто-то хотел насолить Организации или вызвать гнев богов?

— Это достоверные сведения? – Ин Хаолин пытливо вгляделась в темноту вокруг главного кресла. – Забудем про охрану, но как могли бандиты убить кого-то уровня мастера Яо?

— Мгм, – отозвалась глава. – Я уже отправила Хао Дожчэ приказ во всём разобраться.

— Почему ему? – приподняла бровь Ин Хаолин.

— Согласно донесению, происшествие случилось на границе Байшуй и Удэ, – отчеканила помощница главы.

— Удобное место, чтобы создать путаницу, – кивнула старший мастер.

«Стало быть, нападавший знал территорию или мог просчитать последствия своих действий», – подумал Цзян Ду, однако вслух ничего не сказал.

— До выяснения обстоятельств будем считать, что мастер Яо пропал, – подытожила глава. – Пока ты займёшь его место, – бросила женщина через плечо, и из темноты донеслось короткое:

— Да!

— Но почему же избранников двое? – снова вклинился в разговор мастер Цзин Фан, чей голос звучал озадаченно.

— И как им удалось уцелеть, если даже почтенный мастер Яо… – пробормотала сидящая рядом Пин Шихон.

— Потому нам и следует дождаться отчёта от наместника Хао, – наклонившись к ней, полушёпотом произнёс мастер Чао.

— Двое, трое – какая разница? – глава наконец удостоила вниманием вопрос мастера Цзина. – Разве это первый раз, когда боги нарушают правила? – и хоть говорила она предельно ровно, собравшимся стало не по себе от того, сколько подавленной ярости затаилось в голосе главы.

Властелины действительно порой позволяли себе лишнего. И несмотря на то, что это всегда можно было компенсировать – выторговать послабления или попросить о выгодной услуге, – их вольное поведение всем в Организации давно набило оскомину.

— Где сейчас те избранники? – подал голос Цзян Ду. Казалось, судьба потерпевших интересовала здесь только его.

— Уже в пути, – отозвалась помощница главы. – Со дня на день прибудут.