Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 43 – Шань Фэн

— Значит, начало занятий откладывается? – спросил мужчина.

— Хмм, – недовольно протянула глава. – Нет, на программу это не повлияет.

В зале снова всё стихло – только постукивание пальца по столешнице нарушило тишину. Тук. Тук. Тук.

— Мне кажется, или мастер Цзян хочет сказать что-то ещё? – с ноткой любопытства спросила женщина, внимательно изучив из тени его лицо.

— Глава проницательна! – закивал мужчина, покрывшись холодным потом. – Этому недостойному слуге действительно есть что сказать…

— Мастер Цзян, – тонкий палец главы постучал по тёмной столу быстрее и громче. – Ближе к делу.

— С Вашего позволения, – кивнул мужчина и поднялся с места.

Подойдя к креслу главы, он вынул из рукава кристалл, который всё это время не выпускал из рук, и положил перед женщиной на стол.

— Ха! – выдохнула она одновременно удивлённо, радостно и зло. – Все свободны. Кроме мастера Цзяна.

* * *

Высунув голову в приоткрытую ставню окна, Люи понял, что время подбиралось к вечеру. Рассудив, что для ужина ещё рановато, он решил пойти прогуляться – никто ведь не запрещал выходить на улицу. Да и, может, получится найти павильон, где поселился другой божественный избранник – Сунь Юнху.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, юноша осмотрелся. Дорожка от его дома уходила в двух направлениях: направо и налево. За поворотом справа виднелась стена и ворота, слева – ещё один жилой павильон. Напротив также стоял один, а за ним росла небольшая роща. К ней и направился Люи.

В своей прежней жизни он и представить не мог, что однажды окажется в таком удивительном месте. Сколько бы он ни щипал себя, проснуться не получалось. Однако и ощущение сказки не проходило.

За пределами деревни Лэй стоял густой лес и зелени в нём росло хоть отбавляй, но то был совсем дикий лес, а тут – огромный ухоженный сад. Плавные изгибы декоративных сосен, песчано-каменные композиции, звонкие ручейки, что переливались по ступеням из плоских камней и изящные беседки в обрамлении цветущих клумб. От всего этого у юноши захватывало дух.

Вот была бы здесь бабушка Яо!

Вспомнив о старушке, Люи загрустил. Увидятся ли они когда-нибудь снова? Когда-то Мэн Лин говорила ему, что если чего-то очень хотеть и постоянно это представлять, то оно обязательно сбудется. Но сколько бы он ни представлял, как мама выздоравливает, она всё же ушла. Должно быть, и бабушка Яо уйдёт раньше, чем он сможет вернуться в деревню Лэй.

Сможет ли?

Почувствовав, как в горлу подступает ком, Люи шлёпнул себя по щекам. Не об этом он должен сейчас беспокоиться, а о том, как пройти подготовку и отправиться в земли богов.

Подняв глаза от тропки, по которой шёл, Люи обнаружил себя посреди рощи. Как оказалось, там он был не один: на большом камне в просвете меж деревьев сидел юноша в белом. Должно быть, тоже божественный избранник. Волосы его были распущены, а верхний пао небрежно наброшен на плечи. Вокруг юноши собралось несколько птиц – и некоторые даже сели ему на руку.

Люи замер, не смея подойти ближе.

Невольно он представил этого юношу среди густого старого леса. Он так же мог сидеть где-нибудь у ручья и разговаривать с птицами, а они бы скакали по его рукам и плечам, нисколько не боясь.

Должно быть, этот человек приехал из Тайчжоу. Других лесных провинций в голову Люи не пришло. Не то чтоб в Вайди их совсем не было – просто восточный лес казался самым глубоким и древним, и этот юноша как нельзя лучше ему подходил.