Книга Догадайся сам, страница 38 – Джеймс Хэдли Чейз

— А почему ты так уверена, что она не знает?

— А почему ты так чертовски уверен, что она знает? – усмехнулась Марта и со стуком поставила на стол передо мной трехдюймовый бокал. – Прополощи-ка горло.

— Бывают моменты, Марта, когда я слушаю тебя и даже не верю, что ты цивилизованная женщина, – сказал я. – Ну, понеслись!

— Тысяча чертей! – прогремела она и залпом осушила свой бокал. – Неплохо, да? Хочешь еще?

Я покачал головой и начал жевать кофейные зернышки, которые Марта положила на салфетку передо мной.

— Ну так что у тебя стряслось? – спросила она, садясь и тоже жуя кофейные зерна. – Что ты хочешь узнать на этот раз?

— Я пытаюсь выяснить кое-что о филиппинце по имени Тоа Соуки, шофере Серены Дедрик. Она наняла его в Нью-Йорке, и мне интересно, не ваш ли нью-йоркский офис направил его на эту работу.

Марта выглядела оскорбленной:

— Мой дорогой! Я хочу, чтобы ты знал: мы не имеем дела с цветными. Ты ведь не будешь совать свой нос в это дело, правда?

Но я ответил, что как раз собираюсь сунуть свой нос в это дело.

— Так как же мне узнать что-нибудь о Соуки?

Марта задумчиво почесала в коротко стриженных волосах ножом для разрезания бумаги.

— Полагаю, я могу кое-что выяснить, – ответила она неохотно. – Крупнейшим в Нью-Йорке агентством по найму цветных управляет Сид Сильвер. Он мой приятель, грязная маленькая крыса! Я спрошу у него. Он может выяснить это для тебя. Что он с этого получит?

— Сто баксов.

У Марты глаза полезли на лоб.

— Ну, за сотню баксов этот парень утопил бы свою мать в кварте пива.

— Этого мне не нужно. А вот чего я действительно хочу, так это узнать как можно больше о Соуки.

— Считай, что дело сделано. Через пару дней у меня будут для тебя нужные сведения. Договорились?

— Я заплачу сто пятьдесят долларов, если смогу получить информацию к завтрашнему утру и если она окажется стоящей.

— Все будет сделано, – пообещала Марта, вставая. – Этот парень просто гений по части компромата. И это все?

— Да. Ну, спасибо, Марта, ты всегда мне помогаешь. Не знаю, что бы я без тебя делал.

Марта усмехнулась:

— Скажи мне, Вик, когда же ты женишься на этой темноглазой красотке, которую томишь в своем офисе?

— Если ты имеешь в виду Паулу, то я на ней не собираюсь жениться. И перестань твердить об этом всякий раз, когда мы встречаемся. Разве я не говорил тебе, что она не из тех, кто мечтает выйти замуж?

Она больно толкнула меня и расхохоталась так, что в окнах задребезжали стекла.

— Спроси у нее сам и узнаешь, – ответила Марта. – Не бывает таких женщин. Замуж не выходят только те, кого не зовут.

Я припарковал «бьюик» во дворе многоквартирного дома по Джефферсон-авеню и вошел в тихий вестибюль.

На этот раз дежурила другая девушка, не Грэйси с лисьей мордашкой. На ней были наушники, она жевала жвачку и читала комиксы, но по скучающему виду я заключил, что они ничуть не смешнее тех, что читала Грэйси, когда я впервые пришел сюда.

Макси, швейцар в котелке, выскочил из-за колонны и сердито посмотрел на меня.

— Привет, – сказал я и широко улыбнулся. – Где мы можем поговорить?

Его глубоко посаженные глазки выражали подозрение и удивление.

— А о чем нам говорить? – зарычал он. – Мне нечего вам сказать. Кроме того, я очень занят.

Похоже, это был намек на гонорар, поэтому я достал бумажник и вытащил десятидолларовую купюру.