Книга Догадайся сам, страница 39 – Джеймс Хэдли Чейз

— Давайте пойдем в тихое место и поговорим, – предложил я.

Толстяк задумчиво изучил купюру, поковырял толстым грязным пальцем в зубах, выудил какую-то дрянь и вытер палец о свои брюки. Затем он посмотрел на девушку-диспетчера:

— Эй! Если я понадоблюсь, то я внизу. Без меня не впускай никого в лифт.

Девица даже не оторвала взгляд от комиксов, только слегка кивнула в ответ.

Макси направился к лифту.

Мы стояли бок о бок и дышали друг другу в лицо, пока лифт спускался в подвал, а потом оказались в выложенном белой плиткой коридоре, который освещали лампы в проволочных обрешетках. Макси провел меня в небольшой кабинет, где стояли письменный стол и два стула, а над закопченным камином висела фотография Джека Демпси^[6] с автографом.

Он уселся за стол, сдвинул котелок на затылок, расслабился и засопел толстым носом. Он ни на секунду не отрывал глаз от десятидолларовой купюры.

Я отдал деньги, понимая, что Макси не сможет ни о чем думать, пока не получит их. Толстые, пожелтевшие от никотина пальцы сцапали купюру и отправили ее в задний карман брюк.

— Итак, Перелли, – начал я.

Макси вытер кончик носа грязным рукавом и, дохнув чесноком и пивом, воскликнул:

— Черт возьми! Опять?

— А в чем дело?

— Уже все копы в этом городе поговорили со мной о Перелли. Мне нечего всем вам сообщить.

— Это ничего не значит. Я хочу задать несколько вопросов, которые, держу пари, полицию не интересовали.

— Да пожалуйста, – сказал толстяк без энтузиазма. – Пока вы платите за потраченное время, мне все равно.

Макси явно пребывал в иллюзиях о ценности своего времени. Я предложил ему сигарету, настраивая на долгий разговор, и закурил сам.

— Вы верите, что Перелли похитил Дедрика?

Поросячьи глазки моргнули: толстяк никак не ожидал этого вопроса.

— Какая разница, во что я верю?

— Большая. Давайте не будем терять время. Если не хотите отвечать на вопросы, просто верните деньги, и я найду, с кем поболтать.

Мы уставились друг на друга, и Макси понял, что я не шучу.

— Хотите пива? – спросил он. – Так нам будет комфортнее.

Он достал две банки пива, открыл их и протянул мне одну.

— За благополучный день!

— А также благополучную ночь!

Мы выпили, выдохнули и поставили банки на стол.

— Нет, я не верю, что это сделал Перелли. Это совсем не по его части.

— Именно так он мне и сказал. – Я принялся рисовать узоры на столе мокрым дном банки. – Я хочу попытаться помочь ему. Все, что вы мне скажете, может оказаться важным.

Макси снова начал ковырять в зубах, но передумал и решил засунуть указательный палец в ухо.

— Неплохой парень. Транжира. Проблем не причиняет. У него милая подружка. Вы ее видели?

Я ответил, что видел.

Толстяк подмигнул мне:

— Классная фигурка, да? Она ведь ничего не подкладывает?

— Возможно. А ты видел, как он принес сюда удочку?

Макси покачал головой:

— Нет, и я точно знаю, что у него никогда не было удочки. Я даже спросил у девушки, которая приходит убирать у Перелли в квартире: она никогда не видела у него удочки.

— А под кровать она не заглядывала?

— Конечно, она убирает и под кроватью.

— Полицейские нашли удочку вчера вечером. А она убирала под кроватью вчера утром?

Он кивнул.

— В котором часу?

— Она припозднилась. Перелли вышел из дому в двенадцать тридцать. К уборке она приступила только в час дня.