Книга Догадайся сам, страница 41 – Джеймс Хэдли Чейз

— Вполне возможно.

Я выпил еще немного пива.

— Не тратьте свое время на Грэйси и не ждите, что она настучит вам на Барретта, – сказал Макси, понизив голос. – Она ему очень предана.

Наконец-то потраченные деньги начали приносить пользу.

— А что именно их связывает? – спросил я. – Зачем Барретту такая девушка?

— Владелец дома старается поддерживать его респектабельность. И не спрашивайте меня почему. В этом плане у него много причуд. Нам даны инструкции, что все посетительницы должны покидать дом до часа ночи или зарегистрироваться у дежурной. Грэйси работает в ночную смену каждую вторую неделю. И ни одна женщина, пришедшая к Барретту, не покидала его квартиру в час ночи и не регистрировалась.

— И как же он с Грэйси договорился? Платит ей пять баксов в неделю? Я тоже заплачу ей за информацию.

Макси допил пиво, стряхнул пепел с брюк и встал:

— Ну что, пора мне назад на работу.

— Нет уж, сядьте и рассказывайте. Вы пока что не наработали на десять долларов.

— А по-моему, наработал. Накиньте еще десять, и я скажу такое, что вы своим ушам не поверите.

— Пять.

— Десять.

— Семь с половиной.

Мы сошлись на восьми долларах. Я отдал деньги Макси, и он снова сел.

— Она же наркоманка, понимаете? Барретт снабжает ее травкой. У вас нет ни единого шанса.

Макси, конечно, был прав, и все-таки я решил попытаться поговорить с Грэйси.

— Давайте ее адрес.

Прибавка к гонорару убедила толстяка нарушить правила.

— Фелман-стрит, двести семьдесят четыре, это меблированные комнаты.

Я встал.

— О нашем разговоре, Макси, никому ни слова. Если кто-нибудь спросит, вы никогда меня не видели.

Макси хмыкнул, стукнул себя в грудь и обиженно посмотрел на меня:

— Не беспокойтесь. Я друзей не выдаю.

Я ушел, а он все еще сидел за столом, размеренно дыша и рассеянно глядя на пустые банки из-под пива.

Вход в дом номер 274 по Фелман-стрит располагался между табачной лавкой и кафе-забегаловкой. На двери висела грязная медная табличка с надписью: «Комнаты для деловых женщин. Сервисное обслуживание не предусмотрено. Запрещается держать животных и приглашать мужчин». Над медной табличкой было приколото заляпанное отпечатками пальцев объявление: «Свободных мест нет».

У входа в кафе на тротуаре стояли четыре столика. Их обслуживал пожилой официант. На его худом лице застыло выражение бесконечной скуки, а фрак при ярком солнечном свете казался позеленевшим от старости. Официант наблюдал, как я припарковал «бьюик», и с надеждой провел по одному из столиков грязной тряпкой, но мне было не до него.

Я поднялся по трем каменным ступеням к застекленным дверям входа, толкнул одну из створок и вошел в вестибюль, где было тихо, темно и пахло чем-то затхлым. Вдоль левой стены висели почтовые ящики. Я подошел и прочитал имена жильцов, указанные на каждой крышке. Среди трех дюжин имен было на удивление много Ев, Лулу, Дафн, Бэлл, и я усомнился в том, что здесь соблюдались правила, написанные при входе. В четвертом ряду справа я нашел то, что искал: «Мисс Грэйси Леман. Комната 23, 3-й этаж».

Передо мной была лестница, застланная циновками из пальмовых листьев. Поднявшись на площадку второго этажа, я увидел в тихом полумраке длинного коридора множество дверей, перед которыми стояли бутылки с молоком и лежали газеты. Было уже десять минут первого, и казалось странным, что деловые женщины не спешили заняться делами, если, конечно, они у них были, – лично мне в это верилось с трудом.