Книга Догадайся сам, страница 80 – Джеймс Хэдли Чейз

— Вот об этом я и говорила, – сказала Паула. В ее голосе появилась некая новая нотка. – Именно это со мной и было: я так здесь и кружила.

— Ничего, пойдем дальше!

Мы вернулись к пересечению двух туннелей и двинулись по левой ветке. Шли минут пять, пока не уперлись в скалу: впереди был тупик.

— Знаешь, похоже, ты ориентируешься ничуть не лучше, чем я, – чуть слышно сказала Паула.

— Спокойно!

Я уже немного беспокоился за нее: Паула всегда была такой невозмутимой. Мне и в голову не могло прийти, что она может удариться в истерику. Я решил ее успокоить:

— Может быть, тот туннель, из которого мы пришли, сначала идет вниз, а потом поднимается вверх. Давай проверим.

— Какая я была дура, что пошла сюда в одиночку! – Она схватила меня за руку. – Ну почему я не позвонила Мифлину? Мы заблудились, Вик. Так можно блуждать неделями.

— Хватит! – оборвал я ее. – Хватит нести околесицу. Через десять минут мы выберемся отсюда.

Она попыталась взять себя в руки, и, когда заговорила вновь, ее голос звучал уже гораздо спокойнее:

— Извини, Вик, я запуталась и перепугалась. Терпеть не могу таких подземелий. Как будто тебя заперли или заживо похоронили.

— Я понимаю, детка. Но надо держаться. Как только начнешь себя жалеть, считай, что ты пропала. Пошли, девочка!

Я взял ее под руку, и мы двинулись вперед.

Туннель снова пошел под уклон – казалось, что мы спускаемся в какой-то темный колодец.

Мой фонарик вдруг погас. Паула вцепилась мне в руку и вскрикнула.

— Ничего страшного, – сказал я. – Включи-ка свой. Мой и должен был погаснуть. Удивительно, как долго он продержался.

Она дала мне фонарик.

— Надо торопиться, Вик. Этот тоже долго не протянет.

— Его хватит нам в самый раз.

Когда есть кого подбадривать, самому становится легче. Мы ускорили шаг, понимая, в каком положении окажемся, если фонарик погаснет раньше, чем мы найдем выход.

Чем дальше мы шли, тем более спертым становился воздух. Кроме того, потолок коридора опускался все ниже.

— Мы не туда идем! – воскликнула Паула срывающимся голосом. – Я точно знаю. Пошли назад к самому началу!

— Нет, мы идем правильно. Дедрик повернул налево в конце первого туннеля. Я следил за ним. Пошли, надо пройти еще немного.

— Вик, мне страшно!

Паула начала отставать. Услышав, как судорожно она дышит, я направил ей в лицо луч света. Паула была бледна как смерть, взгляд ее блуждал.

— Я… я не могу больше это выносить! Я возвращаюсь назад! Здесь нечем дышать!

Дышать было трудно и мне. Каждый вздох давался с усилием.

— Ну давай пройдем еще сто метров. Если никуда не придем, повернем назад.

Я взял ее за руку и потащил вперед. Через пятьдесят метров открылось еще одно пересечение коридоров. Дышать было нечем.

— Ну вот видишь, – сказал я. – Говорил же я тебе: куда-нибудь придем. Теперь сворачиваем направо. Если туннель опять пойдет вниз, возвращаемся и идем в противоположную сторону.

Паула двинулась за мной.

Каждый новый коридор, в который мы попадали, был точно таким же, как прежний. Вполне возможно, что мы только зря тратили время и силы. Продвигаться вперед становилось все труднее. Ноги были как чугунные, и я с трудом их переставлял. Паула тяжело дышала, и мне приходилось поддерживать ее.

Но теперь коридор, по крайней мере, не опускался вниз. Как бы то ни было, мы продвигались наверх.