Книга Плохие вести от куклы, страница 21 – Джеймс Хэдли Чейз

— Ну что ж, рад, что заглянул к вам. Думал, тут поживее, но ошибся. Проку с вас, ребята, ноль. Думаете, взяли этот город за задницу и можете расслабиться, думаете, вы крутые? Но мне так не показалось. Пойду теперь повидаться с Нуленом. Говорят, он вообще южный конец лошади, – ну что ж, сделаю его северным. Все интереснее, чем с вами возиться.

Рейгер сунул руку за пазуху, но Найтингейл уже вытащил свою пушку:

— Остынь.

Четверо затихли, от выражений их лиц Феннера разбирал смех.

Найтингейл сказал:

— Я просил его зайти. Если мы ему не по нраву, пусть идет. Друг Кротти – мой друг.

Феннер сказал:

— Зайду как-нибудь, еще увидимся.

Он вышел из комнаты мимо кубинца, который не обратил на него внимания, и спустился на лифте вниз.

Швейцар у входа показался ему вполне вменяемым. Феннер спросил, где тут искать Нулена. Швейцар сказал, что у того офис на улице Дюваль, и вызвал такси. Феннер сунул ему пятидолларовую банкноту.

Швейцар помог ему погрузиться в такси, будто он фарфоровый.

Контора Нулена располагалась над магазином. Феннеру пришлось подняться по длинной лестнице, прежде чем он оказался перед дверью с матовым стеклом. Когда он вошел, плоскогрудая дама, хорошо за тридцать, подозрительно взглянула на него из-за пишущей машинки.

— Нулен на месте? – спросил он, улыбаясь ей: сразу догадался, что мужских улыбок ей недостает.

— Прямо сейчас он занят. А кто вы?

— Я? Скажите ему, что Росс. Дэйв Росс. Скажите, я ничего не продаю, но мне срочно нужно с ним увидеться.

Она поднялась и прошла к двери в глубине комнаты. Феннер дал ей небольшую фору, потом в два шага догнал и вошел сразу вслед за ней.

Нулен был полноватый брюнет средних лет, с двойным подбородком и крючковатым носом. Глаза его недобро смотрели из-под нависших век. Он покосился на Феннера, потом – на женщину:

— Это еще кто?

Женщина торопливо обернулась, выпучив глаза:

— Подождите снаружи.

Феннер протолкнулся мимо нее и подошел к большому письменному столу. Он заметил пятна на жилетке Нулена, грязные ногти и грубые руки. Найтингейл прав: южный конец лошади.

— Я Росс. Здрасте.

Нулен кивнул женщине, и та вышла, захлопнув за собой дверь.

— Что вам нужно? – спросил он хмуро.

Феннер оперся на стол и наклонился вперед:

— Мне нужны люди в городишке. С Карлосом я виделся – он ушел в отказ. Вы были следующим в моем списке, и потому я здесь.

— Откуда вы?

— Кротти.

Нулен пристально рассматривал свои грязные ногти.

— Значит, Карлосу вы не сгодились. А чего вдруг так? – В голосе его слышалась издевка.

— Карлос меня и не видел. А мне хватило того, что я посмотрел на его головорезов. Чуть не стошнило от их вида, и я ушел.

— А почему ко мне?

Феннер усмехнулся:

— Мне сказали, что вы южный конец лошади. Я подумал, может, с этим следует что-нибудь сделать.

Нулен слегка покраснел:

— Так и сказали?

— Именно так. Еще, может, славно повеселимся.

— В смысле?

Феннер подтянул к себе ногой стул и уселся. Он подался вперед, вытащил из ящика на столе тонкую зеленоватую сигару и не спеша раскурил ее. Нулен смотрел на него блестящими внимательными глазами.

— Вот как я это вижу, – сказал Феннер, устраиваясь поудобнее. – Я пришел от Кротти. Мне, как и всем, хочется денег без лишних хлопот. Кротти сказал: Карлос или Нулен. Ребята Карлоса слишком заняты большими делами, чтобы отвлекаться на меня. Даже с Карлосом повидаться не довелось. А вы… Я такой захожу, а вы сидите тут с этой плоскогрудой птичкой в роли телохранителя… Почему Кротти советовал вас? Может, он что-то такое про вас знал, а теперь все изменилось? Может, на самом деле вы не пустое место, южный конец лошади, а прикидываетесь? Короче говоря, думаю, мы с вами можем сработаться.