Книга Плохие вести от куклы, страница 24 – Джеймс Хэдли Чейз

Карлос поднялся с кушетки.

— Потолкуем с ребятами, потом перейдем к делу. У меня есть кое-какая работенка. Она вас заинтересует.

— А как с оплатой?

— Ну, скажем, сотня баксов, пока друг к другу не привыкнем, вас устроит?

— Привыкать придется быстро, – серьезно сказал Феннер. – Для меня это вообще не деньги.

Он вышел, хлопнув дверью.

Часом позже Феннер, Карлос, Рейгер и Багси вошли в кофейню. Место было людное, и под прицелом множества любопытных глаз они прошли вглубь и исчезли за прикрытой занавеской дверью.

Феннер обнаружил, что Багси настроен почти дружелюбно. Это был невысокий, весьма склонный к полноте человек, с круглым рябым лицом, смеющимися глазами-крыжовинами и губами, похожими на сосиски.

Рейгер возненавидел Феннера, и оба это знали. Он шел с Карлосом, а Феннер и Багси тащились следом. Они прошли по короткому коридору и спустились вниз по лестнице. Было темно, затхло и очень тихо. Внизу оказалась дверь. Карлос отпер ее, и они вошли.

Комната была очень большая, и Феннер заметил, что Багси не без труда открыл тяжелую дверь, которая с грохотом захлопнулась за ним.

В комнате было темно, за исключением двух ярких точек в глубине. Карлос и Рейгер пошли на свет, а Феннер остался на месте, вопросительно глядя на Багси.

Багси поджал губы.

— Это его кабинет, – тихо сказал он.

— А мы тут так и будем торчать?

Багси кивнул.

Карлос уселся за большой стол под одним из островков света и сказал Рейгеру:

— Приведи его.

Рейгер ушел в темноту, и Феннер услышал, как он отпирает дверь. Через минуту тот вернулся, волоча какого-то человека за пиджак, не глядя и толком не обращая на него внимания, словно это был и не человек вовсе, а мешок с углем. Он подошел к стулу, что стоял поближе к Карлосу, и усадил того, кого тащил.

Это оказался китаец в потрепанном черном костюме. Он сгорбился, сунул руки под мышки и согнулся чуть не вдвое.

Феннер покосился на Багси, и тот снова поджал губы, но на этот раз промолчал.

Рейгер ладонью сбил с китайца шляпу. Затем ухватил его за косичку и откинул голову китайца назад.

Феннер чуть подался вперед и застыл. Лицо китайца блестело под ярким светом, кожа была так натянута, что оно напоминало череп. Губы его разомкнулись, обнажая зубы, и только темные тени показывали, где находились глаза.

Карлос спросил:

— Ну что, теперь напишешь это письмо?

Китаец сидел молча. Рейгер еще раз дернул его за волосы – голова откинулась назад, потом он снова толкнул ее вперед.

Карлос улыбнулся:

— Упрямый ублюдок, да, Рейгер? – Он открыл ящик стола, достал что-то и положил на стол. – Давай сюда его руку.

Рейгер схватил худое запястье китайца и потянул. Китаец по-прежнему прятал руки, и Феннер видел, каких невероятных усилий ему это стоит. Рейгер долго молча боролся с ним. Феннер наблюдал, как руку дюйм за дюймом удается вытащить. На лбу китайца выступили капли пота, и он глухо, сквозь зубы застонал.

Феннер спросил у Багси:

— Это что такое, черт подери?

Багси отмахнулся и снова промолчал – просто смотрел на группу за столом, словно зачарованный до немоты.

Постепенно показалась худая, похожая на птичью лапку рука, и Рейгер с жестокой ухмылкой положил ее на стол. Феннер видел, что все пальцы китайца замотаны тряпками, испачканными красным.

Карлос сунул китайцу стопку дешевой бумаги, пузырек чернил и кисть: