Книга Так поступают мужчины, страница 69 – Джеймс Хэдли Чейз

Во рту у меня пересохло, и я в тот момент отдал бы что угодно за глоток воды. Чай я уже допил и теперь не смел попросить воды, чтобы не выдать свое волнение.

— Сразу после полуночи я заварил чай. Подумал, что Гаррис тоже не отказался бы от чашечки, и понес ему чай.

— Вы отнесли ему чашку чая? – уточнил Роусон, рисуя карандашом закорючки на лежащей перед ним промокашке.

— Верно. Я перешел дорогу и заглянул на сортировочный участок, но Гарриса не увидел. Я его окликнул, но он не отозвался. Я решил, что смысла кричать нет, и вернулся в гараж.

— Вы не заходили на сортировочный участок?

— Ярда на два или три, не далее.

Роусон кивнул и нарисовал очередную замысловатую загогулину.

— А что вы сделали потом?

— Пошел спать.

Я поднял взгляд. Мне показалось, что голубые глаза Роусона пронзают меня насквозь.

— Что ж, хорошо, мистер Коллинз. Это удовлетворительное объяснение. Гаррис признался, что он очень часто дремал по ночам. Должно быть, он спал, когда вы заходили.

Я медленно и глубоко вдохнул. Роусон опять улыбался, его глаза вновь стали приветливыми. Я посмотрел на часы:

— Что ж, если это все, суперинтендант, то я буду рад вернуться в гараж. Моя жена…

— Я не задержу вас дольше необходимого. Мне хотелось бы еще задать вам всего один или два вопроса. То был единственный раз, когда вы появлялись на сортировочном пункте, мистер Коллинз?

Я ощутил, как по спине стекает пот.

— Э-э… полагаю, да. Возможно, я был там вместе с Биллом. Но точно не помню.

— Но разве вы не были там в четверг утром, мистер Коллинз? Кажется, вы хотели поговорить с мистером Йетсом, но вам сказали, что его нет. Разве не так?

Я коснулся языком пересохших губ:

— Да, если подумать, я заходил туда.

— Разве вы не спрашивали Гарриса, где стоит фургон мистера Йетса, и разве Гаррис не показал вам его?

Я ощутил, как капкан готов захлопнуться. Я с трудом взял себя в руки.

— Кажется, я что-то сказал насчет фургона.

Роусон кивнул и словно потерял интерес к этой теме.

— Вы могли бы сказать, что у вас выгодный бизнес, мистер Коллинз?

Такая внезапная смена темы испугала меня.

— Сейчас дела идут вяло, но они поправятся.

Он опять кивнул:

— Хорошо, теперь давайте вернемся к прошлой ночи. Вы уверены, мистер Коллинз, что относили Гаррису именно чашку чая?

Я чувствовал, что в этом вопросе есть подвох, но я уже отвечал на него, и ничего не оставалось, как повторить ответ:

— Верно.

Роусон наклонился и взял из-под стола какой-то предмет, который я прежде не мог видеть во время нашего разговора.

— А не этот ли термос, случайно, был у вас с собой?

И он поставил на стол бело-голубой термос, который я забыл в фургоне.

Сержант Холлис припарковал полицейскую машину возле моего гаража.

— Если вы понадобитесь нам снова, мистер Коллинз, – сказал он, когда я открывал дверцу машины, – я заеду за вами. И не покидайте город в ближайшие сутки, хорошо?

— Я буду на месте. Если меня куда-то вызовут, я скажу жене, где меня найти.

Холлис внимательно взглянул на меня:

— Прекрасно. – Он холодно улыбнулся. – Вы нам можете понадобиться срочно.

Я посмотрел вслед его уезжающей машине.

«Это был плохой ход, друг мой, – подумал я, стоя на краю тротуара. – У тебя был шанс. В следующий раз ты не найдешь меня так легко».

Меня удивило, что Роусон позволил мне уехать домой. На мой взгляд, у него имелось достаточно оснований, чтобы арестовать меня прямо в участке. Больше я не верил ни дружеской улыбке Роусона, ни его участливому интересу, ни его извиняющемуся тону, когда он сказал, что Холлис должен снять у меня отпечатки пальцев.