Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 69 – Арабелла Грим

Элоиза вспомнила оглашение завещания.

Там Элиз почти призналась, что сама испортила надгробие любимого мужчины, чтобы никто не узнал, кем он был, и намекнула, что скрывала собственную личность. Старческое слабоумие в конце жизни ничуть не противоречило романтическому прошлому.

Элоиза с удовольствием вообразила, что Элиз с Шарлем были роковой парой, обреченной судьбой на несчастье.

Почему она стерла его фамилию с могильной плиты?

Может, он был влиятельным человеком? Богатым наследником, обещанным другой женщине? Они сбежали вместе ради любви? Или Элиз смирилась с ролью тайной возлюбленной, бросившись в запретный роман так же безоглядно, как другие уходят в монастырь?

В воображении Элоизы возникли тайные письма, свидания под дождем, разлуки на Рождество… А вдруг именно эта старая история любви и стала причиной смерти Мамы Но?

Ей обязательно нужно докопаться до правды!

Элоиза достала телефон и написала в чат Спуки-банды: «Иду посмотреть дату рождения Шарля на надгробии. Нужно выяснить, кто он такой».

Ответ Андреа пришел почти мгновенно.

«Я уже тут. Он родился 5 марта 1950 года – всего на десять дней раньше Элиз».

Заинтригованная присутствием журналистки на кладбище в столь ранний час, Элоиза свернула к 6-й Аллее и вскоре увидела ее рядом с Леной. Обе склонились над цветочницей у могилы Шарля.

Небольшая гранитная ваза, украшенная переплетенными сердцами, выглядела довольно скромно. Когда-то Арабелла посадила туда молодило – неприхотливое растение, способное выжить даже без ухода и в самых суровых условиях.

Но сегодня утром цветы были вырваны с корнем. Они валялись на камне, разбросанные в беспорядке, словно после чьего-то варварского налета.

— Кто мог такое сделать? – раздался знакомый голос за их спинами.

Элоиза вздрогнула, узнав Бетти.

— Тот, кто это устроил, наверняка слышал о завещании, – ответила она и сжала зубы.

В своем последнем послании Элиз назвала Шарля единственным хранителем своего сокровища. Достаточно немного воображения, чтобы предположить: загадочный клад спрятан именно в этой цветочнице.

— Об этом знали только мы, члены Спуки-банды, – тихо заметила Андреа.

— Но Жан-Люк и Ришар не отличаются особой скрытностью, – добавила Лена. – Думаете, там действительно что-то было?

Элоиза повернулась к Бетти и бросила на нее взгляд, твердый, как мрамор окружающих надгробий. Бетти выдержала этот взгляд, не пытаясь оправдываться, и лишь грустно улыбнулась.

— Нет, – сказала Элоиза. – Почему-то мне кажется, что этот человек ничего не нашел.

Смущенная ее холодностью, Бетти отступила на несколько шагов и осталась поодаль, внимательно прислушиваясь к разговору. Похоже, она поняла: теперь каждое ее слово, каждый жест и даже молчание будут замечены и как-то истолкованы. Элоиза же не собиралась ослаблять хватку. Она продолжала смотреть на девушку с плохо скрываемым подозрением, словно предупреждая: одной печальной улыбки и скорбного молчания уже недостаточно, чтобы вернуть утраченное доверие.

Но вскоре появление нового человека захватило внимание всех присутствующих.

Эльза Харрис решила разобраться во всем сама. Ей хотелось понять, как девушка ее возраста может жить и работать в таком мрачном месте, а заодно выяснить, что именно так притягивает к Элоизе Сашу Джордано. Не то чтобы Эльза действительно была в нем заинтересована, но врожденная тяга к соперничеству не позволяла ей уступать кому-то место в центре внимания.