Книга Чтица императора, страница 133 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Наложившая его на тебя уже умерла, так что даже если бы я хотела тебе помочь, то не в силах, – с лицемерным сочувствием сказала герцогиня.

Я знала, что герцогиня вряд ли мне поможет. Ведь у неё для этого было почти десять лет, когда она не сделала ничего. Но всё же, оказывается, надеялась. И сейчас внезапно испытала боль, когда эта тень надежды вдруг умерла.

— Почему? – только и смогла спросить я.

— Так захотел Федр, – неожиданно решила оправдаться герцогиня. – Это был наш с ним уговор. Он согласился жениться на Ириде, когда я пообещала ему, что он сможет вернуть тебя после рождения у него наследника. Никто не думал, что всё затянется так надолго. Кто же знал, что Ирида будет рожать только девчонок? Федр опасался, что появление у тебя ребёнка от мужа не позволит вернуть тебя в столицу. Да и бастарды нам были не нужны.

Если у меня и оставалось немного жалости и сочувствия Федру, то сейчас они развеялись как дым. Федр заслужил всё, что с ним случилось!

Говорить с герцогиней было не о чем. Я повернулась, чтобы уйти, и услышала смех, полетевший мне в спину.

— Даже хорошо, что ты попалась на пути Дагронису. Ты сделаешь его таким же несчастным, как моего сына. Он не женится на бесплодной женщине, а женится на Феодоте. И мой внук станет императором!

После такого разговора мне нужно было успокоиться. Я накинула тёплый плащ и отправилась в парк, где долго бродила по подмёрзшим дорожкам. Злость и печаль сжигали меня, так что я долго не замечала холода. Не то чтобы я когда-нибудь мечтала стать императрицей, но и видеть на троне в будущем потомка Гаскарисов казалось ужасно несправедливым.

Вспомнился отрывок из хроники, что подарили мне Гарибады, где рассказывалось, как предок Федра получил власть в Арджурии, обманом и хитростью вырвав её у более достойного. Сейчас и Феодота казалась мне яблоком, внутри которого прячется гниль и червь. Наверно, это несправедливо, ведь принцесса до сих пор вела себя безукоризненно, но она была Гаскарис и собиралась отнять у меня Дамиана. Потому поверить в её скрытую червоточину было легко.

Вдруг сопровождающий меня оборотень окутался сиянием и обернулся человеком.

— Госпожа, меня просили напомнить, что вам пора возвращаться и готовиться к торжественному приёму. Опаздывать нельзя.

Я послушно отправилась к себе в комнату. Пропустить этот приём невозможно. На нём император объявит, кто станет наместником Арджурии и, что меня волновало даже больше, о судьбе Феодоты. Если мы сегодня отправляемся в Дагронию, то решение о ней уже принято. Дамиан не из тех, кто упускает что-то из виду.

Свободная незамужняя принцесса – это потенциально опасное оружие в руках любого, кто пожелает оспорить императорскую власть в Арджурии. Достаточно жениться на ней, и готов претендент на герцогский трон. Желающие найдутся. Поэтому Дамиан не оставит её без надзора. Возможно даже тоже заберёт сегодня с собой, просто говорить мне об этом не стал.

Точнее, скорее это я стану сопровождением принцессы, как Мара моим. Ведь не дело невесте императора появляться в столице без сопровождающей её дамы. Феодота спорить не станет. Она уже не раз намекала, что ничего не имеет против меня и той роли, что я играю при императоре. Я же, хотя и не готова делить Дамиана с другой, не могу остаться в Арджурии и буду вынуждена подчиниться. Во всяком случае, в первое время. Ведь император не женится прямо сейчас, а пока дело дойдёт до свадьбы, я смогу что-то придумать.