Книга Чтица императора, страница 135 – Елена Алексеевна Кузнецова

Я действительно хотела увидеть мальчика, убедиться, что у него всё в порядке. После того как мне пришлось заботиться о маленьком заложнике, я чувствовала ответственность за него, хотя разумных причин для этого не было. И эта встреча стала приятной неожиданностью, ведь сегодняшний отъезд с императором в Дагронию отсекал меня от всех арджурских знакомых практически навсегда или очень надолго.

Но не от всех. Скорее всего, с Феодотой я расстанусь не так скоро, как мне хотелось бы. Именно об этом я подумала, когда принцесса подошла к нам.

Пока мы обменивались вежливыми приветствиями, я рассматривала Феодоту, пытаясь угадать, знает ли она уже о своём будущем. Она так же внимательно всматривалась в меня. Не знаю, что видела принцесса, а я видела испуганную и несчастную девушку, которой даже магия не помогла спрятать следы слёз и бессонной ночи. Не спасал даже роскошный наряд, напоминавший платье невесты. Золотая вышивка и блеск драгоценностей только подчёркивали бледность и загнанное выражение её глаз.

— Ниса Эвелин, вы случайно не знаете, что нас сегодня ждёт? – пытаясь улыбаться, спросила Феодота.

— Нет, принцесса, мне известно не больше вашего. Император не делится со своей чтицей столь серьёзными решениями. Но уже скоро мы всё узнаем.

— Да, сегодня решится судьба Арджурии, – подтвердил граф Финлис.

Его спокойствие резко контрастировало с нервным напряжением, которое исходило от большинства присутствующих в зале арджурцев. Их взгляды, прикованные к нашей небольшой компании, заставляли меня ёжиться, так всё напоминало внимание затаившегося зверя, который внимательно отслеживает каждый жест, каждый взгляд и каждый звук в попытке оценить надвигающуюся опасность.

— Сегодня решится моя судьба, граф, – по тону Феодоты было ясно, что её это волнует больше, чем судьба герцогства.

И в общем-то, я не могла её осуждать.

— Какое бы решение относительно вас ни принял император, но сегодня оно только прозвучит. У вас будет время к нему привыкнуть, – в виде утешения сказал граф.

— Слуги сказали, что в часовне дворца жрецы готовятся к проведению какой-то церемонии, – полушёпотом произнесла Феодота.

Похоже, горло у неё сжалось от страха. У меня тоже ёкнуло сердце: неужели Дамиан прямо сегодня собирается принести брачные клятвы Феодоте?

— Это ведь император велел вам одеться так? – спросила я, вспомнив, как Дамиан не гнушался лично выбирать мне платье в важные для него моменты.

— Да, – подтвердила принцесса, бледнея ещё больше.

Наверно, я тоже изменилась в лице, потому что граф Финлис поспешил нас успокоить.

— Принцесса, не волнуйтесь. То, к чему готовятся жрецы, это точно не ваша свадьба. Как бы не спешил император, но свадьба правителя – слишком важное событие, чтобы её проводили настолько впопыхах. И клятвы, которые прозвучат там, вовсе не обязательно ваши.

При этом он, словно случайно, положил руку на плечо сына, а потом посмотрел в сторону герцогини Ириды, рядом с которой стояли маленькие дочери Федра.

— О! – не сдержала я невольный вздох удивлённого понимания.

Это объясняло и довольный вид графа, и присутствие маленького Питера, которому, в общем-то, не по возрасту присутствовать на столь важном и значимом приёме. Если сын Константиса будет обручён с дочерью Федра, то это укрепит положение графа в качестве наместника императора в Арджурии. К счастью для детей, они ещё слишком малы для полноценного брака, иначе их свадьба состоялась бы очень скоро. А так у них будет время привыкнуть к мысли о ждущей их судьбе.