Книга Чайный бунт, страница 67 – Кейси Блэр

Ночной рынок откроется только вечером, но, думаю, на рассвете на Центральном рынке можно вдоволь наглядеться на прилавки, никому не мешая. Он-то на карте обозначен четко. Вооружившись ей, я выдвигаюсь.

На улицах тихо и пусто. Я рассматриваю волшебные украшения в витрине лавки, когда кто-то внутри подходит, жестами пытается прогнать меня и губами проговаривает: «Мы закрыты».

Я иду дальше, потирая запястья там, где раньше тяжелели браслеты, и подхожу к лавке Тиано. Я ожидала, что он живет как истинный представитель элиты: спит допоздна, пока другие работают, или отдыхает от ночных свиданий.

Но Тиано не спит: сидит, опершись на распахнутую дверь лавки, и с насмешливым выражением лица ждет, когда я подойду.

Я слишком нетерпелива, слишком невнимательна сейчас к деталям, чтобы взаимодействовать с таким любителем игр, как Тиано. Не успеваю скрыться из виду, как он спрашивает:

— Что же привело к нам в такую рань будущего чайного мастера?

— Бессонница, – признаюсь я после секунды молчания. Что еще я могла сказать?

— Разве от такой напасти нет чая? Какой кошмар.

— Есть. Возможно, Талмери одолжит мне немного заварки.

Тиано фыркает:

— Я никому не скажу о ваших воровских намерениях, ведь очень высоко ценю нашу зарождающуюся дружбу.

— Тогда постараюсь не попадаться на глаза местной полиции, – острю я, и мне наконец приходит кое-что на ум. Может быть, слишком неосторожно спрашивать такое у шпиона, но… – Тиано, подскажите, как выбрать хороший подарок?

— И на такие глупые вопросы я трачу собственное утро, – ерничает он. – Уверен, даже вам уже доводилось что-то дарить.

Это правда. Я размышляю над ответом.

— Не тогда, когда подарок имеет такое важное значение.

— Вот оно что, – восклицает Тиано. – Неподъемный груз обязательств.

Я мотаю головой:

— Никакой труд и никакие деньги не сравнятся с тем, что он для меня сделал.

Интересно, спросит ли Тиано, о ком я, или он уже знает… или притворится, что знает. Это не та тема, которую мне бы хотелось с ним обсуждать.

— Вас удивит, какие горы может свернуть внушительная денежная сумма, – говорит Тиано.

— Возможно, но все же простое спасибо не годится, – отвечаю я.

— Некоторые долги вернуть невозможно, ни полностью, ни даже частично, – говорит Тиано.

Его голос слишком ровный.

— Это правда. Но ведь стоит попробовать, верно? Или лучше оставить прошлое в прошлом и жить дальше? – спрашиваю я.

Тиано усмехается:

— У вас еще слишком мало опыта, чтобы о таком рассуждать.

— Именно поэтому и спросила у вас.

У него перехватывает дыхание, а потом он разражается хохотом, долгим и громким:

— О, милочка. Я последний человек за пределами Катастрофы, которого стоит об этом спрашивать. Однако вы меня поймали. Заходите.

Он пинает с дороги ящик, и дверь чуть ли не захлопывается у меня перед носом.

Его лавка – настоящий лабиринт, как и его душа.

— Какой подарок вам нужен? – спрашивает Тиано.

— Если бы я знала…

— Подумайте еще раз.

Я замолкаю.

— Подарок, который бы показал, насколько я ценю его старания.

— Значит, что-то приятное. Вы хотите, чтобы он думал о вас хорошо?

Я почти отвечаю «да», но мешкаю:

— Не хочу дарить что-то, что заставит его чувствовать себя обязанным, если вы об этом.

Он останавливается, поворачивается и смотрит на меня с ухмылкой.