Книга Шелк и кровь. Принцесса (не) должна умереть, страница 12 – Анна Платунова

— Королевство? — оборвал ее Дирк. — Ты забываешься, Мелина! Больше нет короля и нет королевства!

— Да-да, оговорилась по старой привычке. Дай сказать! Игры транслируются повсюду и, как мне доложили сегодня, собирают на площадях огромные толпы зрителей, пришедших поглазеть. И это, кстати, было твоим предложением, Корвин, установить Око. Если все эти люди решат, что кого-то еще надо спасти…

Вот спасибо, Корвин, выходит, это ты позаботился о том, чтобы на наши страдания любовались во всех концах Невериона. Теперь на глазах закипели злые слезы.

— К тому же после случая с Уинслоу, — продолжил Райдер, будто не услышав возражений Мейны, — никто из игроков не подумает бунтовать. Все будут надеяться на такую же удачу. Надежда… Она, знаешь ли, управляет людьми лучше страха.

— Я еще по поводу вчерашней незапланированной тренировки с тобой не все выяснил, — продолжал ворчать Дирк, однако теперь не так подозрительно: он принял аргументы Райдера и согласился с ними.

— Приказ Хейла, — парировал Корвин. — Помогать до поры, чтобы выродки не сдохли сразу.

Скотина. Корвин, какой же ты гад!

Я прикусила костяшки пальцев, чтобы не разрыдаться. Все просчитал. А я-то… на долю секунды, на один крошечный миг готова была поверить, что он на нашей стороне.

— Мы будем отмечать начало игр? — напомнила Мейна. — Вино выдохнется, а я не хочу подниматься за новой бутылкой. Кстати, давайте хоть закуску какую-то организуем? Я без обеда, а Райдер вообще ночь не спал, тренируя этих несчастных.

— В ларе должна быть какая-то еда для перекуса, — ответил Дирк.

— Сейчас посмотрю, — сказал Корвин.

Ма-моч-ки! Мне конец! Я сжала пальцы щепотью, готовясь, если придется, пустить воздушную стрелу. Да только это меня не спасет.

Крышка распахнулась, в лицо хлынул яркий свет, сквозь щелочки глаз я уставилась на темный силуэт, склонившийся над ларем. Мои пальцы дрожали, ухватив нить магической силы. Я могу уничтожить генерала Райдера прямо сейчас, пустить стрелу ему в лоб! Пусть и сама не выживу, но негодяй обретет заслуженный финал. Миг, другой… Я не могла. Не могла его убить… Гадство.

Корвин наклонился и вытащил из-под моего напряженного колена кольцо колбасы.

— Лежи смирно, — еле слышно протолкнул он сквозь стиснутые зубы, делая вид, что шарит по дну ларя. — Я вернусь за тобой.

И вслух:

— Выбор небольшой. Деревенская колбаса и молоко.

— Тащи колбасу, — вздохнула Мейна. — Совсем не заботятся о комфорте распорядителей.

Скрючившись в коробе, я изо всех сил старалась успокоить дыхание. Вряд ли мое сопение было слышно за столом, но мне самой оно казалось шумным, как клокотание закипевшей воды в чайнике. Может, не просто так Корвин стучал ножом, нарезая колбасу. Почему он меня не выдал? Не стану сейчас об этом думать, все равно бесполезно: какие бы версии ни приходили в голову, правду мне скажет только сам Корвин. Если скажет, конечно.

— Погода портится, — произнес он громче, чем нужно. — Обещают затяжные дожди.

— Что тебя смущает? — хмыкнула Мейна. — Благо нам самим не придется бегать по мокрому лесу, а ловчие знали, на что подписывались. Дополнительные трудности на испытании добавят зрелищности. Выжить будет сложнее, и отлично: пора проредить группы.

Возмущение ее бесчеловечностью оказалось не настолько сильно, как радость, что я не зря решилась на опасную вылазку. Теперь я знала, какое испытание нас ждет послезавтра, — первая охота. Я выяснила даже больше, чем надеялась: про дождь и про лес. Ведь иногда участников отвозили в горную местность неподалеку или на болото, на котором гибли не столько от ножей или огненных пуль ловчих, сколько от коварных топей.