Книга Шелк и кровь. Принцесса (не) должна умереть, страница 26 – Анна Платунова

Мы с девочками и Вейном не понимали, почему насупился Эрик и на что намекает Майлз.

— Изучали… Да что ты на меня так смотришь? — взорвался Эрик. — Да, мы были здесь после прошлогодней Жатвы. Отец сказал, что мне как будущему военному пригодится тактика выживания на местности. Мы разбирали ошибки…

Эрик взволнованно потер переносицу, заставляя себя произнести вслух последние слова:

— Погибших игроков. Он учил меня. Всего лишь!

— Наверное, твой отец сейчас очень рад, что ему удалось провести тебя по Седому лесу заранее, — примирительно сказала я. — И всем нам повезло.

Таисия подобралась к Эрику поближе и погладила по плечу.

— Да-а, ситуевина, — пробормотал Вейн. — Знал бы он, что его сыну самому придется стать добычей…

— Так что ты говорил о том, что часть пути можно пройти незаметно? — перевела я разговор, тем более что драгоценные мгновения утекали как вода сквозь пальцы.

— Здесь неподалеку, примерно с полкилометра на запад, есть длинный овраг, поросший густым кустарником и какими-то огромными лопухами. Он теряется среди складок местности, снаружи его почти не разглядеть. Идет почти прямо на север, как раз в сторону амфитеатра. Потом еще придется пройти по верху часть пути, но гораздо меньшую часть. Если мы доберемся до оврага, то незаметно проползем по его дну.

— Не очень уверен, про «незаметно», — виновато прогудел Вейн, похлопывая себя по бокам.

— О, поверь, если нас что-то и выдаст, то это наша бордовая форма, а не твоя корпулентная фигура, дружище, — подбодрил, если можно так сказать, Майлз.

— Обещаю, что похудею, — вздохнул Вейн. — Если…

— Когда, а не если! — твердо сказала я. — Майлз, считаешь?

— Пять минут.

— Эрик, веди! Давайте не бежать, иначе Вейн и Таисия скоро выдохнутся, пойдем быстрым шагом.

Сейчас, когда у нас появилась цель, справляться со страхом стало легче. Я видела по сосредоточенным лицам друзей, что и они встряхнулись.

Один раз мы наткнулись на команду из отряда Альдена, они совещались, сбившись в тесную кучку. Мы переглянулись: большую группу людей обнаружить в овраге гораздо легче — не просто так мы все-таки разделились — но и промолчать невозможно.

Эрик бросился к их командиру, к Рику, мы издалека смотрели, как он активно жестикулирует и указывает на запад, но Рик хмурился и в конце концов покачал головой.

— Они решили, что безопаснее идти разными дорогами, — сказал Эрик, вернувшись. — И овраг мог за год зарасти так, что мы не спустимся.

Последние слова он уже договаривал на ходу.

Пронзительный звук горна разрезал тишину как острый нож. Где-то за нашими спинами отряды ловчих, полные азарта, ворвались в лес. Таисия вздрогнула и споткнулась, но Вейн, идущий бок о бок с ней, успел подхватить подругу под локти. Никто не произнес ни слова, мы только не сговариваясь добавили скорости. Сухие ветки предательски хрустели под ногами.

— Эрик, далеко еще? — прошептала я.

Он внимательно огляделся, посмотрел вверх, на небо, покачал головой. По мне, так все деревья и кустарники выглядели совершенно одинаково, и я могла лишь надеяться, что Эрик знает, о чем говорит, что отец хорошо его обучил.

Вдали послышались приглушенные крики. И злые, и умоляющие. Один взвился высоко и резко оборвался.

— Кого-то догнали, — прошептала Лейн.

— Ловчие обычно расходятся веером, — сказал Эрик. — Если их готовили так же, как прошлых. Мы довольно далеко отклонились от прямого курса, времени должно хватить.