Книга Последний принц, страница 50 – Эстер Пак

В её голосе звучала холодная, леденящая радость. И от неё Чонха прошиб озноб.

— Подождите… Подождите! Это… правда? То, что он говорит, – это правда?! – Он едва держался.

— Мой мальчик, тебе выпал несказанный дар судьбы…

— Ответьте мне прямо!

Мать снова коснулась его щеки, теперь уже с мягкостью.

— Конечно правда. Ты единственный племянник нашего правителя, Чонха.

«Единственный племянник нашего правителя».

Слова эти ударили по сознанию, как молот.

— Отец… неужели мой отец и правда?.. – Чонха не мог прийти в себя. – Этого не может быть. Просто не может.

Он прошептал это самому себе. А Ким Чанён, наблюдавший за ним с ледяной усмешкой, произнёс:

— Брат его величества с юности был слаб здоровьем. Он наотрез отказался жениться на девушке знатного рода, которую ему подобрал сам правитель. Вместо этого он выбрал женщину, которую любил. И за это был изгнан.

Ким Чанён посмотрел на Чонха с таким выражением, будто ждал, что тот сам всё поймёт.

— В конце концов младший брат его величества женился на той, кого любил, и вместе с ней растил ребёнка. Разумеется, он скрывал своё происхождение. Считал, что после изгнания так будет лучше: не привлекать лишнего внимания.

— Нет… – выдохнул Чонха, медленно покачав головой.

Но лицо Ким Чанёна оставалось непроницаемым.

— Было бы прекрасно, если бы он смог прожить жизнь в покое. Но, увы, его величество – человек, одержимый семьёй. Прошли годы, и он захотел вновь увидеть брата. И вот когда они наконец встретились, как назло, болезнь вернулась.

Мать всхлипнула.

Всё происходящее казалось Чонха абсурдным, будто он наблюдал странную пьесу из зала.

— Его величество сделал всё возможное, чтобы спасти брата. Но тот, прожив долгие годы вдали от дома, был уже слишком измождён. Помочь не успели. Так умер твой отец.

— Я всегда знала, что твой отец не мог просто так исчезнуть, не сказав ни слова! Вот почему я всё это время ждала его! – вскрикнула мать дрожащим голосом.

Ким Чанён мягко похлопал её по плечу с выражением показного, но безупречно отыгранного сочувствия.

— Я понимаю ваше горе. Но теперь обо всём позаботится сам правитель.

— Что вы сказали? – резко перебил Чонха.

— Тогда он ещё не знал, что у брата остались жена и сын. Это стало ему известно лишь недавно. С тех пор он и начал поиски. Он, конечно, не может вернуть утраченные годы, но хочет возместить их – хотя бы теперь.

— Кто? Этот… ваш самозваный глава государства?! – с горечью бросил Чонха.

На миг лицо Ким Чанёна помрачнело, но он тут же снова изобразил улыбку.

— Да. Сам его величество. Ведь ты его единственный племянник. А кроме того, – он перевёл взгляд на Канюль и Санёна, стоящих в стороне, – ты стал настоящим магом, искусным мастером. Он тобой гордится.

— Он… гордится мной? – переспросил Чонха, и в уголке его губ промелькнула мрачная усмешка.

Он никогда не верил в бредни матери о «знатной крови». Считал это всего лишь фантазиями – её спасительной иллюзией. Отец для него был просто тенью, далёким именем без лица, фигурой без содержания.

А теперь… теперь он вдруг становится тем, кто рушит весь его прежний мир.

— Он всё знает о твоём прошлом, – добавила мать.

Чонха резко поднял голову.

— Что вы сказали?

— Но твой дядя всё простил. Он добрый человек. Простил даже то, что ты водился не с теми людьми… Теперь всё это не имеет значения. С сегодняшнего дня ты – часть семьи правителя.