Книга Повелительница, страница 114 – Юлия Белова

— Какая я? Впрочем, это неважно. Я не понимаю, чего ты добиваешься этим разговором. Так что, генерал, если ничего срочного и важного, прошу покинуть мою комнату, — рука девушки резко указала на выход, жест вышел резким, почти оскорбительным.

Но Ардэн не сдвинулся с места. Он стоял, словно скала, и смотрел на неё так, будто видел насквозь — до самого дна души, которую она так старательно прятала за маской Повелительницы.

— Ты тот человек, который не будет мириться с несправедливостью, — произнёс он, будто не слыша её слов. — Тот, кто не любит жестокость. Всегда стремишься сделать жизнь людей лучше, не щадя при этом собственных сил. Ты — добрый и искренний человек.

— Я добрая и искренняя? — Анна перестала улыбаться. Лицо её стало жёстким, черты заострились. — Генерал, вы явно шутите.

Она сделала шаг вперёд, голос зазвучал глухо, но отчётливо, каждое слово — как удар:

— Этими руками я вчера убила двоих. По моему приказу умирали и убивали сотни людей. Я подставляла, манипулировала, шантажировала, использовала и выбрасывала, не задумываясь и не испытывая стыда. Уберу любого, кто посмеет встать на моём пути. Хах, я даже тебя использовала, пусть ты даже этого и не помнишь. Так что нет, генерал, я совсем не такая, какую вы себе нафантазировали. А теперь — уходите!

Анна отвернулась, пытаясь сдержать охватившие её эмоции. Она искренне не понимала, зачем он завёл этот странный разговор. Но он смог всколыхнуть её душу — потревожить то, что она так долго хоронила под слоями стали и крови. Горькой нотой во рту чувствовалось разочарование. Разочарование в самой себе.

Возможно, когда‑то, в другой жизни, она и была доброй и искренней. Но куда привела эта доброта? Все это было слишком давно. Она уже совсем не та.

Она — та, кто она есть: Анна Баладжар, Повелительница, которая не уступит никому и никогда. Та, кого боятся и уважают, кого одновременно боготворят и проклинают, любят и ненавидят. Та, кто носит в себе и волка, и человека, и власть, и боль.

— Я помню, — её слуха вдруг коснулся голос Ардэна. Тихий, но твёрдый.

Анна неуверенно обернулась.

— Что?..

— Я помню каждое мгновение той самой ночи. Всё прекрасно понимал и осознавал, — разбил веру Анны на тысячу осколков Ардэн. Его голос прозвучал тихо, но твёрдо, как удар молота по наковальне. — В тот раз наша великолепная Нина допустила ошибку — на меня давно не действуют её отвары.

Анна невольно отшатнулась, словно от пощёчины. В груди всё сжалось, дыхание перехватило. Это было совершенно невозможно. Она провела с Ардэном одну‑единственную ночь и была полностью уверена: он ничего из этого не вспомнит. За все прошедшие годы он ни разу — ни единым намёком — не показал, что обо всём знает.

— Но почему? — одними губами спросила шокированная девушка, голос едва пробился сквозь пересохшее горло.

— Разве мог я забыть ночь с любимой женщиной? — криво усмехнулся генерал. В его улыбке смешались горечь и нежность, а глаза потемнели, будто наполнились воспоминаниями.

Анна не знала, что сказать. Слова Ардэна поразили её в самое сердце, пронзили насквозь, как клинок, о котором она давно забыла.

Мужчина подошёл ближе. Большая мозолистая от меча рука осторожно легла на её щёку — прикосновение было тёплым, почти трепетным. Анна смотрела на него широко распахнутыми глазами, всё ещё не веря во всё услышанное. Мир вокруг словно замер, оставив только их двоих в этом мгновении.