Книга Императрица, страница 229 – Юлия Белова

— Защищайте императрицу! Найдите преступника!

Руко, стоявший тут же на балконе, одним махом перемахнул через перила и растворился в толпе. Вслед за ним бросился Войтан.

— Нина! — воскликнула Анна, пытаясь удержать подругу, которая оседала у неё на руках.

Рядом тут же оказался Тавер; лицо его было бледнее самой луны. Он мягко, но твёрдо забрал тяжело дышащую Нину из рук Анны, подхватил на руки и рванулся во дворец. Навстречу уже бежал Сайс, сжимая в руках всё необходимое для первой помощи.

— С тобой всё хорошо? — рядом с Анной возник Ардэн — встревоженный, испуганный, готовый в любой миг закрыть её собой.

Но Анна не слышала его. Она смотрела на свои руки, на которых алела кровь Нины, и мир вокруг превратился в бессмысленный шум. В голове крутился только один вопрос, который она шептала, будто пыталась найти в нём хоть какой‑то смысл:

— Зачем? Зачем ты это сделала?

— Анна! — Ардэн встряхнул её за плечи, но она лишь подняла на него глаза, в которых на миг не было ни узнавания, ни связи с реальностью. — Скорее. Тебе нужно уйти отсюда.

— Поймали! Его поймали! — донеслись крики из толпы.

И тут взгляд Анны изменился. Она вырвалась из рук Ардэна и, не думая об опасности, подошла к краю балкона, посмотрела вниз. Руко Таш держал вырывающегося из его хватки человека в плаще.

— Привести его ко мне! — приказала Анна.

Вскоре преступника поставили перед ней на колени.

— Его подельник умер при попытке бегства. Он выстрелил в советницу из этого, — Войтан приподнял небольшой лук, который держал в руках.

Анна перевела взгляд на человека, стоявшего на коленях. Руко резким движением сдёрнул капюшон с его головы.

— Греш Анирьер, — узнала Анна знакомое лицо.

Племянник умершего короля Левинии. Когда‑то он клялся, что непременно отомстит ей. Люди Анны искали его после всех событий в Левинии, но так и не смогли найти. И вот он предстал перед ней — сломленный, но не раскаявшийся.

— Проклятая девка, — прошипел Греш и тут же закашлялся от удара Руко.

Анна резко подняла руку, не дав аргану ударить его снова.

— Зачем ты сделал это? — раздался за спиной Анны дрожащий голос регента Левинии — учителя и наставника Греша.

Греш бросил короткий взгляд на своего старого учителя, но тут же снова уставился на Анну. В его глазах не было раскаяния — только горькая, ядовитая обида, годами разъедавшая душу. Вокруг теснились стража, советники, придворные, а посреди этого круга стояла она — императрица Анна Аурелия, спокойная, будто сама непоколебимость, с короной, холодно сверкавшей в полуденном свете.

Преступник поднял голову и заговорил, и голос его звучал не как мольба, а как обвинение, отточенное годами ненависти:

— Ты разрушила всё, что было моим! Я убил короля и взошёл на трон — а ты лишила меня права править, встала на пути и не дала довершить начатое. Я доверился Астарину — и потерял королевство, а потом ты «освободила» земли, только не для меня, а чтобы возвести на престол мальчишку! Меня же ты превратила в изгоя, в предателя, чьё имя теперь — проклятие для народа. Если бы ты тогда не вмешалась, ничего этого не случилось бы!

— Где он?! — раздался яростный рёв Тавера.

Телохранитель императрицы стремительно шёл к ним. По одному его взгляду было ясно: он разорвёт на куски того, кто вогнал стрелу в тело его любимой. Увидев Греша на коленях, Тавер на мгновение замер, с силой сжав кулаки. Затем снова рванулся вперёд, но путь ему преградил Ардэн.