Книга Скандальная любовь лорда, страница 34 – Вера Ширай

— Разумеется. Ведь вы — одна из тех, кто может подтвердить и закрепить мой успех.

Эви остановилась и внимательно посмотрела на джентльмена.

— Сначала я предположил, что вы беспринципная охотница, которая явилась в джентльменский клуб, но так и не сумела распознать по-настоящему крупную дичь, — произнёс он, выдержав выразительную паузу.

Актриса едва не закашлялась.

Крупную дичь? Он серьёзно? Вот, значит, как он о себе думает…

Ей стало так смешно, что пришлось приложить усилие, чтобы не рассмеяться ему в лицо.

— Признаюсь, я удивился, увидев вас в театре, — продолжил герцог. — Впрочем, актрисам ведь ничто не мешает искать покровителя. Согласны?

Эвелин молчала.

Она даже не подарила ему возмущённого взгляда, и именно это, похоже, задевало его больше всего. Ему явно хотелось втянуть её в спор.

— Я так старательно всё для вас раскладываю. Улыбнитесь … — усмехнулся он. — Но теперь всё встало на свои места. Мисс Эвердейл не способна написать подобную статью. Она бы не решилась действовать самостоятельно…

На этот раз выражение лица Эвелин изменилось слишком быстро, и он тут же это заметил.

Если первая реплика его развеселила её, то сейчас герцог был уверен: он попал в цель.

— На что вы намекаете?

— Кто-то явно подтолкнул её. Возможно, поощрил к подобному шагу.

Он облокотился на деревянную ограду одного из особняков, стоя совершенно расслабленно и явно получая удовольствие от реакции Эви. Теперь, с её вспыхнувшими рыжими волосами и резкими движениями, она напоминала ему хитрую лисицу, загнанную в ловушку.

— Ошибаетесь, — коротко ответила Эвелин.

Она собиралась закончить эту беседу. Чрезмерное внимание этого мужчины её тревожило: оно отвлекало и сбивало с мыслей. Эви быстрым шагом направилась вниз по улице, в сторону театра. Однако герцог ускорился и вскоре нагнал её, вынудив остановиться и вновь обратить на него внимание.

— Так что, вы хотите сказать, что вас не мучает чувство вины?

— Вы ошибаетесь. И если ваша фабрика действительно была упомянута в газете, журналист здесь ни при чём. Следовало изначально вести дела честным путём. Вы не имели права так с ней поступать, — голос девушки вздрогнул на последнем слове, она не смогла сдержать свои эмоции.

— Я не требовал её увольнения. Здесь замешаны другие бенефициары, — пояснил он спокойным тоном, в котором чувствовались лишь наглость и самоуверенность, но никак не ложь. — Неприятный инцидент. Рано или поздно что-то подобное должно было случиться. Сейчас меня интересует другое.

Герцог Ашмор произнёс это так, словно речь шла о чём-то незначительном.

— Как мы будем спасать вашу подругу?

Затем герцог поймал пальцами выбившуюся прядь её рыжих волос, внимательно разглядел огненный оттенок на свету и аккуратным движением заправил локон ей за ухо, едва касаясь щеки.

— Так на что вы готовы пойти, чтобы помочь пострадавшей из-за вас Софии?

— Вы переоцениваете нашу дружбу, — холодно ответила Эви.

Она ему не доверяла. Здесь явно скрывался подвох.

— Я мог бы купить для неё место в газете. А может, и вовсе обсудить приобретение небольшой газеты. Специально для её нужд.

«А вот и оно. Никому он помогать не собирается», — мелькнуло у неё.

— Да что вы? Так сделайте это. Во благо свободы слова и печатного искусства. Люди будут счастливы. Ваше имя окажется на первых полосах газет, как минимум одной.