Книга Скандальная любовь лорда, страница 57 – Вера Ширай

— Сесилия, тебе показалось.

Эвелин закатила глаза настолько явно, что это не укрылось от Сесилии.

— Всё это игра, — с нажимом повторила та. — Ты так стараешься отличаться от меня … и при этом делаешь всё то же самое. Только я, в отличие от тебя, знаю своё место. Я не требую большего, я покладиста и верна.

— Тогда тебе остаётся только молиться, — спокойно ответила Эвелин, — чтобы твой покровитель не нашёл кого-нибудь ещё более покладистого.

— Не смей. Просто признай: ты думала, что отказами и грубостью завоюешь его любовь. А он после всего этого выбрал меня, да? — воскликнула Сесилия.

— Ты так зациклена на мужчинах, готовых платить, или только на нём? — спокойно ответила Эвелин.

Они обе старательно не произносили имени герцога Ашмора, но по напряжению в комнате казалось, что их здесь трое.

— Мне нравится, когда мужчина знает, чего хочет, — Сесилия чуть подалась вперёд. — Берёт и платит за это.

— Платит… за это? — Эвелин едва заметно усмехнулась. — Как же ты ошибаешься.

— Или это ты не способна признать свой статус и свою роль? Наивно и глупо… — Сесилия звонко рассмеялась.

Сесилия Бланш точно знала своё место в этом мире. Понимала, как устроены подобные отношения. И сейчас остро ощущала своё преимущество: она не жила в сказках, которыми так любят утешать себя богатые девушки до двадцати лет.

Эви отрицательно покачала головой, а затем долго наблюдала за неудачными попытками Сесилии затянуть корсет нежно-голубого платья, которое так выгодно оттеняло и её румянец, и пышную грудь. Эвелин без стеснения разглядывала соперницу и с трудом призналась себе, что Сесилия чертовски хороша.

В потоке очередных ругательств шнуровка корсета соскользнула с крючка.

Эви встала, подошла к ней со спины, выхватила шнур и принялась аккуратно затягивать корсет.

— Что ты делаешь? — спросила Сесилия, заглядывая в зеркало через плечо и проверяя работу другой актрисы. — Учти, я тебе помогать не стану.

Эви с трудом поборола желание затянуть корсет сильнее, до боли. Она заставила себя ослабить узлы, молча закончила, аккуратно поправила ткань и отступила в сторону.

Сесилия, крутанувшись перед зеркалом, внимательно осмотрела себя, затем перевела взгляд на неё.

— Мне даже жаль тебя. У тебя был шанс затащить его в постель… но тебе захотелось большего. Не получилось, — с холодной усмешкой произнесла она. — Теперь у тебя отняли роль, а ты завязываешь мой корсет.

Сесилия поправила ярко-розовую помаду и, ловко развернувшись, вышла за дверь.

Эви, не ожидавшая благодарности, но и к такому ответу не готовая, почувствовала, как внутри поднимается раздражение. После всех проблем ей хватит и самой малости, чтобы сорваться.

Она замерла, глубоко вдохнула и начала считать про себя до десяти.

* * *

Эвелин никак не могла успокоиться.

— Я не первый день живу на этом свете…

После разговора с Сесилией Эви мысленно перебирала новые ответы, словно репетируя их по пути в зал. Впервые Эвелин не хотела признавать, что в словах соперницы есть доля неприятной, но всё же правды.

— И уж точно я не глупа…

Тяжёлое шерстяное платье оказалось колючим, и спина зудела так сильно, что Эви мечтала облиться холодной водой.

Богатеи Лондона уже собрались в зале. Оркестр, отыгравший всю пьесу, вышел на сцену во второй раз, но теперь музыканты исполняли лёгкую, ненавязчивую мелодию, не заглушающую разговоры.