Книга Тихие люди, страница 67 – Пол Клив

— Преступники часто возвращаются на место преступления. Прямо сейчас похититель Зака может стоять в толпе у моего дома. Вы наблюдаете за этими людьми? Вы их допрашиваете?

— Да. Мы снимаем на камеру всех, кто там появляется. С подозрительными лицами проводятся беседы. Мы отслеживаем все сообщения, поступающие в ваш адрес, – как на открытых площадках, так и в личных аккаунтах. Любой, кто станет угрожать вам, получит предупреждение и, не исключено, будет привлечен к ответственности. Но есть и еще кое-что, о чем вам следует знать: люди стремятся извлечь выгоду из трагедии вашей семьи, требуя выкуп за Зака.

— Не понял…

— Подобные события заставляют нечисть всякого рода вылезать из своих щелей. Вчера вы получили три письма от людей, которые утверждали, что Зак находится у них, и требовали денег. Мы проверили каждое, и все три оказались пустышками.

— Я их не видел.

— Мы удалили их, чтобы вы не ударились в панику. Однако перед тем как вы уйдете, я верну вам телефон, и вы сможете читать новые письма по мере их поступления. Мы будем продолжать следить за вашими аккаунтами и, если увидим нечто подобное, сразу займемся отправителями. Важно, чтобы вы, увидев такое письмо, не отвечали, но и не удаляли бы его.

— А что, если оно окажется посланием от настоящего преступника?

— Тогда мы обсудим с вами ситуацию и вместе разберемся.

— И людям хватает ума на такое? Притвориться, будто похитили пропавшего ребенка, чтобы вымогать деньги?

— Это вовсе не редкость.

— И вы их арестовываете?

— Конечно.

— Какая мерзость. Играть в такие игры, когда родители напуганы и готовы на все, это просто…

— Согласна, – вновь кивает Ребекка. Будь ее воля, каждый из этих негодяев уже сидел бы в тюрьме. – Теперь мне хотелось бы вернуться к тому, о чем мы говорили вчера, к текущему состоянию вашей писательской карьеры.

Резкая смена темы сбивает Мердока с толку. Довольная этим, она продолжает:

— Я спрашивала, как идут продажи ваших книг, и вы ответили, что хорошо. Но, боюсь, это не совсем так, верно?

Он пожимает плечами.

— Слушайте, я ничего не пытаюсь от вас скрыть, но один-единственный провал может положить конец всей нашей карьере. Если автор терпит неудачу в одной стране, то иногда, со временем, неприятности настигают его и в другой. Легкие следы ржавчины грозят обернуться поломкой в самом скором будущем. Когда люди спрашивают, как идут дела, мы всякий раз отвечаем, что все отлично. Инстинкт выживания. Всем нам нынче приходится нелегко.

— Вы имеете в виду других авторов?

— Да. Сейчас многие писатели теряют контракты. В наши дни люди повально перестают читать, предпочитая сидеть перед теликом, а многие находят способы бесплатно скачивать книги. Так что вы правы, дела у нас идут не так хорошо, как прежде, но благодаря досрочному погашению ипотеки мы все же обрели некое пространство для маневра.

— И все равно тратите больше, чем зарабатываете? На поездки в основном?

— У нас нет иного выбора. Тут все дело в рукопожатиях, в знакомстве с новыми людьми. Если мы не сможем путешествовать, чтобы продвигать свои книги или встречаться с издателями, нашей карьере точно придет конец.

— Наш бухгалтер-криминалист утверждает, что при таком темпе расходов вам придется перезаложить дом в течение следующих трех-четырех лет.