Книга Коллекция Брэйдинга, страница 6 – Патриция Вентворт

Мисс Сильвер кашлянула.

— Вы ничего не испытываете, кроме ощущения?

Она видела его колебания.

— Я не знаю… возможно… наверно, нет. Я думал… — Он замолчал.

— Пожалуйста, будьте откровенны со мной, мистер Брэйдинг. О чём вы подумали?

Он посмотрел на неё сначала с любопытством, а затем более пристально.

— Один-два раза мне показалось, что я сплю слишком крепко, и я просыпался с ощущением, что произошло нечто.

— Как часто это случалось?

— Два или три раза. Я не уверен — это просто представляется возможным. Мне казалось, что кто-то ещё был в пристройке… — он замолчал, покачав головой. — Нет, это уже слишком. Я не могу пойти дальше того, что сказал раньше — представляется возможным.

Мисс Сильвер совершила почти незаметное движение. Оно не выглядело покачиванием головы, но любой, кто знал мисс Сильвер — скажем, инспектор Эбботт из Скотланд-Ярда — расценил бы этот жест как недовольство, если не несогласие. Слегка кашлянув, она продолжила:

— Простите меня, мистер Брэйдинг, но я не понимаю, почему вы консультируетесь со мной.

— Нет?

Она повторила тихо и задумчиво:

— Нет. У вас, кажется, есть некие смутные подозрения, и я предполагаю, что они направлены против вашего секретаря.

— Я так не говорил.

Она на мгновение отложила вязание и быстро произнесла:

— Нет, вы так не говорили. Но кроме вас и мистера Моберли в пристройке никого нет. Я полагаю, у него есть ключ, как и у вас?

— Да, у него есть ключ.

— Ваши слова равносильны признанию. Вы подозреваете, что он впустил кого-то в пристройку, усыпив вас снотворным.

— Я не говорил ничего подобного.

— Но подразумевали. Могу ли я спросить, что у вас было на уме, когда вы пожелали встретиться со мной? Как вы полагаете, чем я могу быть вам полезна?

Улыбка по-прежнему играла на губах Брэйдинга. Если это и доказывало владевшее им некое удовольствие, то явно не того сорта, которое мисс Сильвер могла бы одобрить. Он поднял руку и позволил ей снова упасть.

— Я подумал, что за Моберли нелишне понаблюдать.

Мисс Сильвер возобновила вязание. Она перешла на серую полосу, которая оказалась шире лимонной и синей. Глядя поверх спиц, она созерцала мистера Брэйдинга и его улыбку.

— Боюсь, я не могу вам помочь. Это дело вообще не по моей части. Я могла бы дать вам несколько советов, но прежде чем я это сделаю, — она на мгновение умолкла, — мне хотелось бы задать один вопрос.

Серые брови немного приподнялись.

— Какой?

— Ваш секретарь, мистер Моберли — он когда-нибудь просил вас об увольнении?

— Да.

— Относительно недавно?

— О да.

— Срочно?

— Можно сказать, и так. А теперь — каков ваш совет?

— Вы должны отпустить его.

Рука снова поднялась.

— Боюсь, это меня не устроит.

Мисс Сильвер торопливо произнесла:

— Отпустите его, мистер Брэйдинг. Я не знаю, чем вы руководствуетесь, но удерживаете человека против его воли, и удерживаете его посредством угрозы. Это не только неправильно, это опасно. Я говорила это и раньше. И если повторяю сейчас, то потому, что считаю своим долгом предупредить вас. Обида может перейти в ненависть, а ненависть создаёт атмосферу, в которой может случиться что угодно. Думаю, вам бы лучше следовало поместить свою Коллекцию в музей и начать вести более нормальный образ жизни.

— В самом деле? Это всё?

Она пристально посмотрела на него.