Книга Убийство бьет по струнам, страница 13 – Хизер Вайднер

Он поднялся, и Бьянка, подхватив папки, последовала за боссом. Внезапно Стив развернулся, из-за чего девушка чуть не врезалась ему в спину.

— Надеюсь, не возникнет никаких проблем. Туда, где они бывают, мы больше не возвращаемся.

— Мы ожидаем аншлага и веселого мероприятия. – Кэссиди улыбнулась, надеясь, что не показала чересчур много зубов. Когда промоутеры наконец закрыли дверь, она с облегчением выдохнула.

— Это прозвучало почти как зловещее предостережение, – заметила Рутанн, выглядывая из дверного проема. – Не беспокойся, фестиваль пройдет без сучка, без задоринки. Ты отлично все спланировала и подготовилась к любым неожиданностям. Мы справимся. Что может пойти не так?

— Кто готов оторваться?! – разнесся из динамиков, окружавших амфитеатр, бодрый голос. – Я Рокки Паркер с радиостанции WB-92, и мы находимся в прекрасном Стонтоне, штат Вирджиния! Не знаю, как вы, а я уже готов к веселью! Через минуту мы поприветствуем «Ритм Кэтс», известных своими за-муррр-чательными каверами на всеми любимые хиты буйных шестидесятых. А когда они вас разогреют и раскачают, на сцену выйдут «Синоптики» и устроят здесь такой шторм, что эти горы содрогнутся! Что скажете?

Он направил микрофон к публике, и рев толпы заглушил все другие звуки.

— Я вас не слышу, Айви-Спрингс! – заорал Рокки, подзадоривая зрителей.

Толпа взревела еще громче. Когда шум стих до низкого гула, Рокки продолжил:

— Ну что ж, вы все, крутые коты и кошечки! Поднимайте лапки и давайте устроим группе «Ритм Кэтс» радушный вирджинский прием! Покажем им наше южное гостеприимство! – Рокки обвел сцену широким жестом, и к зрителям вышли пятеро бэби-бумеров в крестьянских блузах, макси-платьях и вязаных пончо. Казалось, они прибыли прямиком со съемочной площадки «Смех в эфире»^[5] – столько на их нарядах, включая даже головные повязки, было психоделических узоров. Женщина сзади с длинными прямыми волосами, должно быть, полдня выпрямляла их утюжком, чтобы добиться сходства с образом Марсии Брэди^[6].

Под оглушительные звуки песни «Иеремия был лягушкой» Кэссиди пробралась к задней части сцены. Выглянув из-за одной колонки, она заметила в первом ряду Кейт, Рокси, Айлин и Рутанн – те свистели и улюлюкали. В волосы Рутанн и Айлин были воткнуты ромашки, и они демонстрировали свои танцы в стиле «Вудстока» вместе с шестью или семью сотнями своих ближайших друзей.

Посторонний шум прервал ход ее мыслей. Кэссиди остановилась и сделала пару шагов к служебной зоне за длинным черным занавесом. Вот опять – грохот, приглушенный пульсацией музыки. Она взбежала по бетонным ступеням на сцену как раз вовремя, чтобы увидеть, как Карл пинает металлический складной табурет рядом с собой. Затем он развернулся и бросился на Джонни. Кэссиди подкралась ближе, чтобы услышать, о чем они спорят.

«Что за драма на этот раз?»

— Не прикидывайся невинным! Я знаю, это ты взял. Ты всегда пытаешься все нам испортить. Что стало с девизом «один за всех»? Я думал, мы команда. Группа, друзья… Дурак я был. – Карл выплевывал слова с омерзением, словно протухшие суши.

— Понятия не имею, о чем ты. Я предложил тебе струны. Хотел помочь, чувак. – Джонни поправил пояс кожаных штанов и одернул длинную белую рубаху с пышным воротником и рукавами – прямо как у героя из приключенческого фильма… Хотя большинство киношных пиратов свои рубашки все-таки застегивали.