Книга Этикет для убийц и влюбленных, страница 50 – Анна Фицджеральд Хили

Все проясняется, когда я извлекаю из свертка откровенный кружевной корсет. Швы разошлись, длинный металлический бюск торчит наружу. Больно, наверное! Что непонятно, так это зачем столь сексуальная вещь понадобилась пасторской супруге.

Я разворачиваю лиф и распарываю швы, высвобождая согнутые косточки корсета. (И долго миссис Коутс это носила?) Достаю новые косточки из нашего шкафа с галантерейной мелочевкой, а потом отпарываю подкладку. Врывается миссис Придмор и ворчливо комментирует то, как я огромной иглой вшиваю косточки в плотную ткань. Она показывает мне, как закреплять новые косточки и оборачивать ватой кончики бюсков, чтобы впредь они не причиняли жене пастора никаких неудобств.

Видимо, «мазерати» или «бентли» – обязательное условие для праздника по случаю завершения сезона у Вебстеров. Лавируя среди роскошных автомобилей, чтобы прислонить велосипед к стенке Гараж-Махала, я мечтаю, чтобы мой драндулет вдруг превратился в «роллс-ройс». Потом, достав из корзинки бутылку игристого вина, одергиваю блузку и присоединяюсь к обществу.

Над садом разносятся песни «Бич бойз», со стороны шведского стола тянется запах жареных моллюсков и шашлыка. Молодежь валяется у Вебстеров на газоне. Гости вечеринки юны и трагически модны: сплошь мальчики в клетчатых штанишках и с короткими стрижками и девочки в кукольных платьицах и с «пчелиными ульями». Явно богатые ребята. Двадцатилетки с трастовыми фондами и множеством дипломов. Парни разглядывают меня с любопытством, а девицы подозрительно посматривают на мою плиссированную красную юбку, шелковую блузку без рукавов и туфли «Мэри Джейн», будто усматривают во мне неотвратимую угрозу. Я стараюсь держаться непринужденно, хотя на лице у меня наверняка написано, что явилась я сюда не на «ягуаре».

Эйвери я застаю в саду, он чокается с хорошенькой блондинкой. У нее огромные голубые глаза, стрижка каре, кожа цвета розового шампанского и черный топик с вырезом-лодочкой. Клетчатой юбке придают пышности многочисленные нижние юбки. Я останавливаюсь как вкопанная. Ведь так была одета Брижит Бардо в «Танцуй со мной», да? После этого фильма клетчатая ткань из корзинки для пикника стала считаться весьма сексапильной. Я всегда завидовала Бардо с ее небрежными начесами и милым французским акцентом, но на ее живую копию смотрю с еще большей ревностью. Черная клетка выделяется на фоне однотонного хаки, и молодая женщина льнет к Эйвери игриво и фамильярно.

— Козлик Билли! – Клод машет мне, и копия Брижит Бардо поворачивается, сверкая бриллиантами на руке.

Тут Эйвери замечает меня и отходит от нее.

— Перл Гамильтон, – представляет девушку Клод, распутно ухмыляясь. – Перл только что вернулась из Парижа, где изучала моду в «Ателье Шардон», – верно я говорю?

В знак подтверждения Перл сияет белозубой улыбкой.

— Шикарное место, правда? Я умирала от скуки в коттедже у родителей в Юго-Западной гавани, так что…

Она говорит так, будто выступает с интервью на конкурсе «Мисс Америка» – отчетливо произносит каждый слог, крутит головой, улыбается направо и налево. Клод щиплет ее за талию, и она хлопает его по плечу.

— А это знаменитая Билли.

Клод тянется и к моей талии, но я уклоняюсь от этой любезности.

— Ты где отдыхаешь? – спрашивает Перл, и тут ее глаза, и без того огромные, невероятным образом распахиваются еще шире. – О господи, ты здешняя, что ли?