Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 127 – Наоми Каттнер

Шестым членом совета была коренастая женщина лет тридцати, с темными кудрявыми волосами и губами, которые, казалось, вот-вот расплывутся в улыбке. Ее оливковая кожа светилась под дешевым светом люминесцентных ламп. На фоне всех остальных она, казалось, была полна жизни.

Чарли знал ее по Ботаническому обществу – мисс Андреа Кинги. Она также была местным ветеринаром и владела зоомагазином.

Их взгляды встретились, и один уголок ее рта пополз вверх, а вокруг карих глаз собрались морщинки. Хоть Чарли и ужасно нервничал, он невольно улыбнулся ей в ответ.

Дама с колокольчиком подошла к трибуне, кашлянула в микрофон и сказала:

— Добро пожаловать на январское заседание городского совета Те-Кохе. В повестке дня на сегодня: сбор средств на дренаж нового поля для регби, дополнительные парковочные места перед универмагом на главной улице и изменение дорог под застройку, предложенную Тедом Эндрюсом.

Зал встретил первый пункт одобрительным мычанием, второй – зевотой, а третий – напряженной тишиной.

Чарли отключился, пока голоса членов совета монотонно бубнили о стоимости дренажа и о том, стоит ли вырубать восьмидесятилетнее дерево похутукава^[36] ради двух дополнительных парковочных мест перед универмагом. (Дерево, к счастью, решили не трогать. Чарли был этому рад.)

Затем третий член совета передал микрофон в конец стола. Его взяла Андреа, на ее лице не осталось и тени улыбки.

— Итак, мы подошли к последнему вопросу в повестке, – сказала она. – Представлюсь для тех, кто меня не знает. Меня зовут Андреа Кинги. Членам совета хотелось бы выяснить, как жители города относятся к изменениям в плане застройки, предложенным Тедом Эндрюсом. – Она повысила голос, пытаясь перекричать внезапно поднявшийся в зале шум. – Окончательное решение еще не принято. Голосование состоится на закрытом заседании в четверг, то есть через четыре дня. Сейчас мы предоставляем вам возможность высказаться, чтобы члены совета могли прийти к демократическому решению.

Она села, но зал не унимался.

Вдруг царивший вокруг гомон перекричал один голос:

— Мы знаем, что вы у Теда в кармане! То, что он предлагает, незаконно. Людей, которые проживали здесь целыми поколениями, просто вышвырнут на улицу. Позор вам! Позор всем вам! Вы нас не заткнете!

Человек, выкрикивавший эту тираду, вскочил на ноги. Это был невысокий близорукий мужчина с седыми волосами, торчавшими во все стороны. На нем был твидовый пиджак с заплатками на локтях, а на лице застыло выражение праведного гнева.

Слово взял член совета Дэмион Крейтон – в его ручищах микрофон казался совсем крошечным.

— Так, Беннет, ты сможешь высказаться позже. Сначала мы послушаем презентацию Теда Эндрюса, а потом вы все сможете, соблюдая порядок, встать в очередь к трибуне и высказать все, что накипело.

В зале захихикали.

— Я просто констатирую факт, – фыркнул Беннет. – Ни о какой демократии и речи быть не может. Вы все продались. Вот и все. Кучка лакеев.

Он злобно оглядел зал.

— Ладно, – сказал Дэмион. – Давайте начинать. Поприветствуем Теда Эндрюса.

В ответ на это объявление по залу прокатился ропот и дружное «бу-у-у».

— Кучка гребаных слабаков, – сквозь зубы процедил Беннет.

Тед Эндрюс вышел из кухни и направился к сцене, ослепительно улыбаясь и излучая уверенность. За ним следовали двое: громила Виктор и какой-то амбал с татуировками на лице и дредами, торчащими из-под черной вязаной шапки.