Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 32 – Наоми Каттнер

— Тогда почему вы здесь?

— Потому, что я хочу обелить имя Чарли.

— Если я помогу вам с этим, то стану главным подозреваемым.

— Верно. Но я хочу доказать невиновность Чарли, найдя настоящего убийцу. И мы уже выяснили, что это не вы.

— Зачем мне вам помогать? Зачем мне помогать Чарли?

— Он ваш садовник.

Данте задумался. Ему понравилось заниматься садом вместе с Чарли. Он даже успел сродниться с этим дурацким трупным цветком. Разумеется, в переносном смысле – Данте потихоньку к нему привыкал. Интересно, как за ним ухаживать, если он все-таки зацветет? Сможет ли Данте консультироваться с Чарли, если тот окажется в тюрьме?

— Не думаю, что это веская причина.

— Чем быстрее мы решим это дело, тем скорее вы вернетесь к своей размеренной и спокойной жизни в Те-Кохе. Но есть и другая причина. – Элеонор уставилась на Данте своими пронзительными зелеными глазами. – Говорю вам это как человек, который, возможно, станет вашим другом. Когда уходишь на покой после такой жизни, как ваша, заводить новые знакомства – вещь непростая. Узнав, на что способны люди, проще всего замкнуться в себе и избегать любых связей. Привязанностей. Людей, которые могут начать на тебя рассчитывать.

— Я не очень-то… люблю людей, – признался Данте.

— Вполне объяснимо, учитывая ваш опыт. – Элеонор взяла свою чашку и сделала небольшой глоток. – Позвольте рассказать вам кое-что, что я усвоила ценой ошибок.

Данте сосредоточился. Он предпочитал учиться на чужих ошибках, а не на своих, потому что в его деле ошибки зачастую стоили жизни.

— Я говорю о том, чтобы остепениться и обрести покой. Если вы не наполните свою новую жизнь увлечениями, связями, людьми, она останется пуста. И знаете, что ее заполнит? Ваши демоны. Если только, – женщина подняла палец, – не займете себя чем-то. Например, доказательством невиновности человека.

Элеонор развернула сверток, упакованный в вощеную бумагу, и положила его на журнальный столик, обнажив ровные квадратные кусочки сливочного чизкейка.

— Полагаю, у человека вроде вас найдется парочка демонов. Чизкейк?

Она подтолкнула в сторону Данте кусочки торта.

Он взял аккуратный квадратик и откусил. Восхитительный вкус: нежная кремовая текстура идеально сочеталась с воздушной хрустящей основой.

— Вы уже сталкивались с демонами?

— О, разумеется, – ответила Элеонор.

— Значит, вы хотите, чтобы я помог Чарли избежать обвинения в убийстве, полагая, что так мои демоны угомонятся?

— Нет, я хочу, чтобы вы помогли, потому, что вы обладаете уникальным и ценным набором навыков. И потому, что я люблю Чарли. И потому, что он невиновен. И потому, что, когда мы найдем убийцу, вы тоже снимете с себя подозрения.

Данте обратил внимание на последовательность этих четырех аргументов.

— А еще, Данте, это будет увлекательно. Поверьте.

Он уже почувствовал, как его губы складываются, чтобы произнести «спасибо, но нет», но тут Элеонор пристально на него взглянула.

— И я буду вам обязана.

— В чем это будет выражаться?

— Помогу, когда вы будете в этом нуждаться. Уверяю вас, – сказала Элеонор, отпивая чай, – у меня тоже весьма внушительный набор талантов.

* * *

Данте наблюдал, как Элеонор открывает садовую калитку и скрывается за изгородью.

Он уже сожалел о своем решении. Перед его взором мелькали десятки сценариев, в которых попытка очистить доброе имя Чарли заканчивалась провалом. В самых мрачных из них он срывался, надевал браслет АА на другую руку и заново начинал вести отсчет дней, прожитых без трупов.