Книга Осень чудес, страница 105 – Катарина Херцог

Ее машины перед отелем не оказалось, но, возможно, она припарковалась в другом месте.

— Я хотел бы увидеть Бетти Эндрюс. Она в своем номере? – спросил он рыжеволосого администратора.

— Минутку, пожалуйста. – Мужчина взглянул на монитор и покачал головой. – Она еще не зарегистрировалась.

Еще не зарегистрировалась?

— То есть ее здесь нет?

— Нет, пока нет. Желаете оставить мисс Эндрюс сообщение? – Он уже взял ручку, но Элия покачал головой.

По пути к машине он встретил Кэтрин, агента Бетти. Ее светлые волосы были собраны в тугой хвост, а сама она выглядела бледной и усталой. Выражение ее лица говорило о том, что она его узнала, но женщина опустила голову и попыталась проскочить мимо него. Возможно, ей было стыдно за то, что вчера они с Бетти видели, как она исчезла вместе с доктором Уэбстером. Но сейчас Элия не мог позволить себе об этом думать.

— Вы не видели Бетти?

— Бетти? Нет, а что? Она разве не здесь? – Без макияжа ее лицо выглядело совершенно голым.

Он покачал головой.

— Она даже не заселилась. Вероятно, она все еще в пансионе моей бабушки.

— Неужели она забыла, что через два часа у нее выступление? – Кэтрин уже рылась в сумочке в поисках мобильного телефона. – В это трудно поверить, но на всякий случай я ей позвоню. – Но Бетти не ответила и на ее звонок. – Может, она и правда все еще в пансионе, – предположила агент.

Но Элия с трудом в это верил, и смутное предчувствие подсказывало ему обратное. И все же он решил туда заехать.

Интуиция его не подвела: кабриолета у Хиллкрест-хаус тоже не было. Зато там оказалась бабушка.

— Как жаль! Я жду еще двух гостей. Надеюсь, они прибудут к трем, чтобы я наконец-то смогла попасть на фестиваль. Мне бы очень хотелось услышать хотя бы часть чтений Бетти.

— Где она? Ты ее видела? – спросил Элия, слегка запыхавшись.

— Утром нет. Но она же ночевала у тебя! По крайней мере, так сказала твоя мама. Она только что написала мне.

Элия застонал. Мама такая сплетница! Ему срочно нужно искать себе отдельное жилье.

— Вы поссорились? Поэтому ты не знаешь, где она? – тревожно спросила бабушка.

— Нет, – коротко ответил он. – Но мне очень нужно с ней поговорить.

Элия поспешил наверх и постучал в дверь комнаты принцессы Анны. Никто не ответил. Он нажал на ручку, но дверь была заперта. Когда бабушка принесла запасной ключ и открыла дверь, внутри никого не оказалось.

На кровати лежала только картина.

— Неужели художник все-таки продал ее? Бетти ничего мне об этом не сказала! – Нанетт взяла картину и нахмурилась. Судя по всему, увиденное не слишком ее поразило. – Вики в галерее сказала, что художник не хотел с ней расставаться.

— Ей не пришлось покупать. Это его подарок. Но я попросил Бетти ничего тебе не рассказывать. Из-за пруда с кувшинками.

— Из-за пруда с кувшинками? Ах, потому что Элси в нем утонула! Меня немного расстроило, когда Вики показала мне фотографию этой картины в галерее, но пора бы уже оставить прошлое в прошлом, правда? Настоящее может предложить гораздо больше! – Она стояла так близко к нему, что он чувствовал запах ее духов – смесь розы, жасмина, ландыша и фиалки. Духи назывались Balmain Vent Vert, и ими пользовались Кэтрин Хепберн, Марлен Дитрих и Брижит Бардо, о чем бабушка с удовольствием упоминала. Элия никогда не чувствовал на ней другого аромата. После ее обморока летом он все чаще ловил себя на мысли, что это может быть последний раз, когда он вдыхает этот запах.