Книга Осень чудес, страница 114 – Катарина Херцог

— Боюсь, нам придется ждать, пока он сам с нами свяжется. Надеюсь, он хотя бы попытается это сделать, когда самолет взлетит без тебя.

— Во сколько вылет?

— В половине восьмого из Глазго.

Еще целых четыре часа! Бетти никак не могла смириться с мыслью, что Элия будет так долго бродить по аэропорту в поисках ее.

— Я поеду за ним!

— Хелена! – Хотя возраст Нанетт приближался к девяноста, она по-прежнему оставалась обворожительной женщиной. Ни годы, ни многочисленные испытания, выпавшие на ее долю, не сказались на ее внешности. У нее по-прежнему была фигура и осанка балерины, а голубые глаза ничуть не утратили яркого блеска. На ее губах играла улыбка. – Как же приятно снова видеть тебя после стольких лет, – поприветствовала она ее с той же теплотой, что и прежде. – У тебя замечательная внучка, ты можешь по-настоящему ею гордиться.

— Я очень горжусь. – Хелена нервно облизнула губы. Не зная, как продолжить разговор, она взяла в одну руку костыли, а другой достала из кармана платок. Возвращение сюда столько лет спустя повлияло на нее куда сильнее, чем она опасалась. Дома, в Бостоне, она иногда могла притворяться, что прошлое осталось позади, но здесь, в Суинтоне, оно вдруг снова ожило. Деревня, поместье Суинтон, Нанетт… Хелена не могла заставить себя посмотреть ей в глаза. Эта женщина так много потеряла из-за нее! И лишь потому, что она на миг отвлеклась. Всего на один проклятый миг!

— Хелена, – тихо произнесла Нанетт. – Я только что сказала твоей внучке и теперь говорю тебе: ты не виновата в случившемся. В тот день у тебя был выходной. Я должна была присматривать за Элси. Но я очень хотела пойти на тот благотворительный обед… – Ее голос дрогнул, и ей потребовалось время, прежде чем продолжить: – Но, в конце концов, я тоже не виновата в случившемся. Это был трагический несчастный случай.

Хелена всхлипнула.

— Я всего на пару секунд упустила Элси из виду.

— Я знаю, – мягко сказала Нанетт. – Мне ужасно жаль, что ты столько лет жила с этим чувством вины. Но в какой-то момент нужно просто подвести черту, согласись? – Она слегка наклонила голову. – Однако меня интересует один вопрос. Почему вы тогда скрывали свои отношения? Вы могли просто признаться, что встречаетесь.

Хелена замялась, но понимала, что обязана честно ответить Нанетт.

— Он боялся, что у его матери будут проблемы, если он заведет отношения с няней.

Нанетт рассмеялась, но ее смех был печальным.

— Неужели он считал нас с Фрэнком такими снобами?

— Нет, но ты же знаешь, как сильно он переживал за мать. Он даже скрывал от Флоры, что хочет уехать в Эдинбург, изучать искусство, потому что боялся, что это слишком ее расстроит.

— Глупец. – Нанетт покачала головой. – Рано или поздно Флора смирилась бы с этим. Но, к счастью, он все-таки смог осуществить свою мечту. Ты знала, что он стал успешным иллюстратором?

— Да, Бетти мне рассказала. Она нашла его рисунки у меня дома.

— Он знает, что она твоя внучка.

— Знает? – Хелена с трудом поверила ее словам.

Нанетт кивнула.

— Неслучайно мы выбрали именно Бетти в качестве звездной гостьи. После того как наш первый гость отказался от участия, в нашем почтовом ящике внезапно появилась анонимная записка. В нем было имя Бетти, а также контактные данные ее агентства.