Книга Осень чудес, страница 20 – Катарина Херцог

— Я… я люблю тишину и покой.

Лиам рассмеялся.

— Тишины и покоя здесь предостаточно, но только до выходных. Затем стартует книжный фестиваль, о котором я только что упомянул, и наша сонная деревушка изменится до неузнаваемости. На неделю сюда съедутся писатели, редакторы, агенты и другие любители книг со всего мира, и тогда номер у меня уже не снять. Чудо, что сейчас еще остались свободные места. В этом году народу даже больше, чем в предыдущие. – Он наклонился к ней так близко, что Бетти почувствовала запах его одеколона. – К нам приезжает настоящая голливудская актриса.

— Голливудская актриса, ничего себе! – Бетти почувствовала, как под платком выступил неприятный пот. К тому же узел, которым она его завязала, начал натирать шею.

К счастью, в этот момент у Лиама зазвонил телефон, и он откланялся.

— Нужно ответить. Это по поводу еды для фестиваля – я за нее отвечаю.

— Ничего страшного. Я, пожалуй, прогуляюсь, пока мой номер не будет готов. – Бетти залпом допила остатки коктейля и, миновав экспонаты зоологического музея, выбежала за дверь. Она чуть не столкнулась с лысеющим мужчиной, который сидел на низком табурете у почтового отделения с кистью в руке, выложив перед собой несколько баночек с красками, и разукрашивал электрощит. Он рисовал полку с разноцветными книгами, но все они были настолько кривыми и косыми, что выглядели так, будто их нарисовал первоклассник.

Бетти тревожно огляделась. Она понятия не имела, как скоротать время. Деревня была такой маленькой, что прогулка туда и обратно по главной улице наверняка займет не больше пятнадцати минут. Ее взгляд упал на яркую вывеску книжного магазина «Фогги-Тоддл Букс»^[2]. Улыбающаяся пчелка рядом с надписью намекала, что это магазин детской литературы. Магазин детской литературы, витрина которого была целиком украшена ее книгами! И это еще не все. Там же висел плакат с ее изображением и первой книгой из серии «Фантастическая Фарах». «Мы с нетерпением ждем встречи с Бетти Эндрюс, звездной гостьей книжного фестиваля в этом году», – гласила надпись.

Бетти вздохнула: она вполне могла обойтись без таких почестей. По крайней мере, до начала фестиваля.

В этот момент она заметила двух женщин, стоявших у парикмахерской всего в нескольких метрах от нее. Одна, несмотря на преклонный возраст, сидела в инвалидной коляске с прямой осанкой и указывала на Бетти, а другая, с пышными огненно-рыжими кудрями и в пестрой одежде, держала в руке мобильный телефон. Этот телефон был направлен на Бетти.

— Простите, мисс, можно вас на минутку? Мы хотим с вами поговорить! – закричала старшая из них, и Бетти втянула голову в плечи. Черт! Ее разоблачили! Но как такое могло случиться? На ней был платок и солнцезащитные очки, так что сходство с ее идеальной версией на плакате в книжном магазине было минимальным.

Бетти чуть не расплакалась. Всегда одно и то же! Все ее попытки жить и передвигаться как обычный человек рано или поздно – чаще всего рано – заканчивались провалом. И вот теперь женщина помоложе толкает коляску с той, что постарше, прямо в ее сторону! Вероятно, они просто хотели сфотографироваться, ничего особенного. Но если Бетти согласится, другие люди заметят ее и тоже попросят фото, и вскоре она окажется полностью окружена. Прямо как на книжной ярмарке. Сердце Бетти забилось чаще, а горло сдавило.