Книга Осень чудес, страница 22 – Катарина Херцог

Бетти сделала шаг назад. Людей становилось все больше, а женщина с огненно-рыжими волосами еще и жестикулировала в сторону входной двери! Мужчина расправил плечи, вздернул подбородок, передал поводок женщине с баулом и повернулся к магазину.

Как можно быть такими настойчивыми? Бетти резко развернулась. На этот раз она выбрала другой коридор, хотя и понимала, что, куда бы она ни убежала, эти четверо наверняка ее найдут. По крайней мере, пока она не спрячется в туалете для покупателей. Или в каком-нибудь другом укромном месте. В нише обнаружилась узкая лестница, ведущая на антресоль, где лежал матрас с постельным бельем. Это было бы неплохое убежище, но от одной мысли о том, чтобы лечь туда, Бетти пришла в ужас. Вместо этого она пробежала еще несколько метров и оказалась в комнате, которая называлась Музыкальной. С потолка над пианино свисал скелет, играющий на скрипке, а рядом стоял большой стол. Бетти присела за ним на корточки.

— Вы что-то потеряли? – спросил мужской голос.

Бетти прикусила губу. Забегая в комнату, она даже не заметила, что там был кто-то еще.

— Нет! – Бетти схватила ближайшую книгу с нижней полки. – Уже нашла. – Не вставая, она подняла книгу повыше.

— Ого! Э-э… замечательно! Хотите оплатить сразу или еще осмотритесь?

— Осмотрюсь. – Бетти опустила руку. – На этой полке… столько интересных книг, – сказала она.

— Замечательно! Что ж, если вдруг потребуется моя помощь, просто дайте знать. – Привет, Пол! Что стряслось? – В комнату кто-то вошел, и этот кто-то курил трубку. Бетти уловила запах жженого табака и легкий аромат ванили.

— Я ищу подозрительную особу, – раздался голос, прозвучавший так резко, словно выстрел. – Женщину в солнцезащитных очках и платке. Она убежала от Эвелин и Дороти в твой магазин.

На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь частым дыханием собаки. К сожалению. Потому что сердце Бетти колотилось так громко, что она не сомневалась: его стук слышен на весь магазин.

— Женщина в солнцезащитных очках и платке убежала от Эвелин и Дороти! Почему?

— Именно это я и пытаюсь выяснить. Что ж, пойду осмотрюсь. Если заметишь кого-то подозрительного, сразу зови меня! – Мужчина по имени Пол удалился, и на несколько секунд снова воцарилась тишина. Затем Бетти услышала кашель и робкий вопрос:

— Извините?

— Да? – Бетти медленно подняла голову и посмотрела в лицо молодого человека в очках. На бейдже, прикрепленном к его жилету, было написано имя: «Элия Макдональд». Интересно, родственник ли он Рози Макдональд, контактного лица из организационного комитета фестиваля?

— Кажется, Пол только что говорил о вас?

Бетти кивнула.

— Но все не так, как может показаться. Я… я ни от кого не убегала. Точнее, убегала, но только потому, что… – Боже, она окончательно запуталась! В любой момент мог вернуться этот Пол. Или те две женщины. – У вас есть черный ход? – выпалила она. Но, конечно, это было худшее, что она могла сказать в этой ситуации, потому что брови юноши взлетели над темной оправой его очков. – Или какое-нибудь укрытие… Пожалуйста! – взмолилась Бетти, когда его взгляд стал еще более вопросительным. – Я… я все объясню, как только Пол уйдет, и Дороти с Эвелин тоже.

— Вы их знаете?

— Нет, но вы назвали этого мужчину Полом, а он тех женщин – Дороти и Эвелин. А теперь, пожалуйста, спрячьте меня!