Книга Осень чудес, страница 39 – Катарина Херцог

— О, как Пингвин Пит! – пробормотала Бетти.

— Пингвин Пит? – Мужчина вопросительно нахмурился.

Бетти почувствовала, как краснеет. Облегчение оттого, что ее не узнали, должно быть, на мгновение затуманило ее разум.

— Моя старая плюшевая игрушка, – тут же нашлась она, радуясь, что объяснение как-то само собой пришло на ум.

— Вот как, – улыбнулся Пит. – А это Салли, – сказал он, указывая на черно-белую собаку рядом с собой. Ее шерсть средней длины была взъерошена и местами свалялась. – Салли уже немолода и ходит не так быстро, как раньше. Но все равно лучшая. В молодости она даже выигрывала конкурсы красоты.

Бетти перевела взгляд на бордер-колли, которая смотрела на нее томными глазами.

— Ты красавица, – сказала она собаке, наклоняясь, чтобы та понюхала ее руку. Салли неуверенно завиляла пушистым хвостом.

— О да, самая красивая и лучшая собака в мире! – воскликнул Пит.

Его спутник, напротив, с угрюмым, как у бульдога, лицом даже не попытался представиться Бетти.

— Может, начнем уже выносить столы и скамейки, или ты хочешь тут окопаться? – проворчал он своему спутнику.

— Я тебе помогу, – предложил Пол и с явным облегчением встал из-за стола. Он был совсем не увлеченным рукодельником, однако работал усердно, и, в отличие от кривых мини-книжек Джо, его поделки стояли ровными и аккуратными рядами.

Бетти подавила зевок. Сказывалась усталость от перелета, но она не хотела подводить остальных и вернулась к работе. В ее руках оказалась миниатюрная книжка «Фантастическая Фарах». Какая прелесть!

— Это книга нашего звездного гостя этого года, – пояснила Нэнси, указывая на нее.

— Гостьи, – поправила ее Эвелин. – Ты знаешь Бетти Эндрюс? Она тоже из Америки.

— Лично нет, – пошутила Бетти, уловив легкую хрипотцу в своем голосе. Но это было так странно! Бетти Эндрюс, звездная гостья книжного фестиваля и главная тема для обсуждения в этом кругу, сидела за этим самым столом, и никто ее не узнавал просто потому, что она была без макияжа, в очках без диоптрий и бесформенном комбинезоне.

— Возможно, это прозвучит грубо, но на самом деле нам повезло, что Би Эббингтон так внезапно отказалась, – продолжила Эвелин.

— Би – автор детских и подростковых книг из Глазго, Лиззи, и довольно популярна здесь, в Шотландии, но, конечно, отнюдь не мировая звезда, как Бетти Эндрюс, – сухо объяснила Нанетт, и Бетти поняла, что ей неловко признаться, что Бетти стала кому-то заменой.

— Би сослалась на семейные обстоятельства, – трубила Нэнси. – Как будто никто не в курсе, что ее бросил муж, узнав о ее романе с личным тренером. Как тебе вообще пришла в голову идея пригласить эту голливудскую актрису вместо Эббингтон?

— Джоан Роулинг оказалась слишком дорогой, – мгновенно отреагировала Эвелин.

Брови Нэнси взлетели вверх.

— Вы ее тоже приглашали? – взволнованно воскликнула она. – Не знала!

— Шучу, конечно, – хихикнула Эвелин. – Я слышала, что Роулинг даже интервью не дает. А что касается Бетти Эндрюс… – Она закинула ногу на ногу и разгладила свое пестрое платье. – Однажды утром в почтовом ящике обнаружилась записка с ее именем и контактами ее литературного агентства. Как ни странно, мы с Рози так и не выяснили, кто ее туда положил. Никто из опрошенных не признался. Ну и ладно… Это уже неважно! Важен результат: к нам едет гостья из Голливуда! Мы все безумно рады и уже в предвкушении. Невероятная честь для Суинтона, согласитесь? – Эвелин просияла, взглянув на Бетти.