Книга Осень чудес, страница 55 – Катарина Херцог

В гостиной уютно потрескивал камин, и Бетти окутало приятное тепло, едва она переступила порог комнаты. Помимо Нанетт, Элии и Айлы, у камина собрались еще четверо. Двое были ей знакомы: Вики, которая тепло поприветствовала ее, и – Бетти сглотнула – Лиам, владелец отеля «Крафт». С двумя другими, парой, она уже встречалась утром, когда решила посетить Мемориал мучеников. Они гуляли с собакой. Женщину представили как Шону. Она владела очаровательным маленьким кафе «Сладкие штучки», мимо которого Бетти не раз проходила. Мужчина был писателем, сегодня он завершил свою книгу. Его звали Нейтан Вуд, и теперь Бетти поняла, почему его лицо показалось ей таким знакомым.

— Несколько лет назад я прочла твою книгу, и она мне очень понравилась! – воскликнула она, едва не позабыв от волнения о своем техасском акценте. – У нас в Америке ее сравнивают с «Над пропастью во ржи» Сэлинджера. Ее даже планируют экранизировать в Голливуде! Ты будешь выступать на книжном фестивале?

— Слышал? – воскликнул Лиам. – Твои поклонники жаждут тебя видеть. Если будешь дружить с Рози и Эвелин, для тебя наверняка найдется свободное место в программе.

— В следующем году, – усмехнулся Нейт. Он был единственным, у кого не было алкогольного напитка, только стакан колы. – В этом году я не совсем готов.

— Что это за история такая? – спросила Айла. – Ты так и не рассказал. Очередной роман о взрослении, где главный герой постоянно навеселе и ищет себя в бурном потоке ночной жизни?

— Нет, для такого я уже староват, – подмигнул он ей. – Это триллер.

— И в отличие от «Соло», там нет наркотиков, почти нет алкоголя и очень мало секса, зато есть несколько смертей, – пояснила Шона, и все рассмеялись.

Элия тоже. Волнение из-за картины на время вытеснило из головы Бетти воспоминание о поцелуе, но теперь, когда Элия сидел здесь, в кругу друзей и вместе с бабушкой, оно вновь настойчиво дало о себе знать. К счастью, ее покрасневшее лицо можно было списать на огонь в камине и тепло в гостиной.

— Хочешь «Пиммс», дорогая? – спросила Нанетт. – Или бокал шампанского? Красного вина?

Бетти выбрала красное вино, так как сейчас ей не хотелось чего-то крепкого. К тому же она и так переживала, что вряд ли уснет этой ночью, потому что мысли вихрем кружились в ее голове. Все казалось таким нереальным! И вот теперь, в этой гостиной, она сидит напротив Нейтана Вуда… Нанетт подошла к барной тележке рядом с камином, открыла одну из бутылок и наполнила бокал.

— Ты останешься на фестиваль, Лиззи? – спросил Лиам, и у Бетти внутри все сжалось. Неужели он не заметил никакого сходства между ней и женщиной, которая вчера заселялась в его отель и бесследно исчезла после коктейля? В электронном письме Бетти объяснила свое исчезновение семейными обстоятельствами, но ему наверняка показалось странным, что одна американка так внезапно испарилась из Суинтона, а другая так же внезапно появилась!

— Ты все еще думаешь, дорогая? – пришла на помощь Нанетт. – К счастью, у тебя нет жесткого графика, который необходимо соблюдать.

— Да, посмотрим, как карта ляжет. – Бетти нервно теребила прядь волос.

— Такое нельзя пропускать! Каждый год Книжный фестиваль – это настоящее событие, – сказала Айла. – Одни только приезжие чудики чего стоят. Помните Стэнли?