Книга Осень чудес, страница 59 – Катарина Херцог

Бетти прошла всего несколько сотен метров, когда увидела невысокий коттедж, крыша которого провисла, как спина старой лошади. Двое детей, мальчик и девочка младшего школьного возраста, с громким хохотом перебрасывали друг другу мяч, а мопс безуспешно пытался его поймать. Пес выглядел в точности как тот, что был у Пола. Как же его звали? Кличко?

Через кухонное окно Бетти и правда увидела Пола, стоявшего за плитой. Он был в фартуке, держал в руке половник и помешивал что-то в большой кастрюле. Она поспешила дальше, чтобы он не заподозрил, будто она за ним шпионит.

Пол и двое детей – единственные, кого Бетти встретила по пути в Суинтон. Даже на главной улице в столь ранний час было тихо. В этом городке и правда находилось какое-то невероятное количество книжных магазинов. Не успев пройти и половины и Мэйн-роуд, она уже насчитала целых шесть! К сожалению, огромный плакат с ее фотографией все еще висел в витрине детского книжного магазина, но, поскольку до сих пор никто ее не узнал, а до начала фестиваля оставалось всего два дня, Бетти начала относиться к ситуации гораздо спокойнее.

Книги были выставлены в витринах не только книжных магазинов, но и других лавок. В магазине «Цветы от Крисси» продавались книги о садоводстве, в туристическом агентстве – путеводители, в аптеке – медицинские издания. А в «Рыбной лавке Джо» нашлись книги для любителей рыбалки и аквариумов. К тому же с потолка свисали листы бумаги с цитатами из книг, чего Бетти совсем не ожидала. Этот Джо оказался гораздо многограннее, чем она думала, судя по его глупым комментариям. Она прочла цитату Альбуса Дамблдора из «Гарри Поттера»: «Счастье можно найти даже в темные времена, если не забывать обращаться к свету». Затем она увидела цитату Андре Моруа: «В литературе – как в любви: нас удивляет чужой выбор». Следующая цитата вызвала у нее улыбку: «Всегда читайте книгу, с которой будете выглядеть презентабельно, даже если умрете в процессе», – гласила фраза на листке бумаги, написанная безымянным автором. Возможно, Джо придумал ее сам?

На дверной ручке висела табличка: «Внимание, владельцы собак! Если заходите в лавку со своей собакой, остерегайтесь кота!» Этот Джо тот еще кадр!

— Лиззи! – Едва Бетти переступила порог офиса, как к ней поспешила приземистая женщина с химической завивкой. – Наконец-то мы встретились! – Она раскинула руки, и в следующее мгновение Бетти очутилась в облаке цветочного парфюма, зажатая между пышными грудями. – Нанетт так много о тебе рассказывала! В отличие от Элии: этот парень ужасно немногословен. Но я слышала, вы вчера куда-то ездили вместе? – продолжила она, отпустив Бетти. Только сейчас до нее дошло, что за женщина стоит перед ней – Рози Макдональд. Мэр, председатель комитета фестиваля и ежемесячного книжного клуба. А еще невестка Нанетт и мать Элии. – Просто чудо какое-то, что мы с Реджи узнали о наших родственниках в США только благодаря твоему визиту. Нанетт ни разу не упоминала ни о твоих родителях, ни о тебе.

— Мы очень редко общались, – ответила Бетти, испытывая огромное облегчение оттого, что Элия и Нанетт, по-видимому, скрывали правду о ней даже от ближайших родственников. Чем меньше людей знает, кто она на самом деле, тем лучше. – Но когда я планировала поездку в Европу, то подумала: «Лиззи, ты просто обязана воспользоваться этой возможностью и познакомиться со своими родственниками».