Книга Осень чудес, страница 68 – Катарина Херцог

— Две трети представленных здесь книг датируются девятнадцатым веком. – Он погладил Магуайра, который сопровождал их вместе с братом, по узкой голове. – Мой предок Ричард Спенсер был настоящим библиофилом. Более того, он не довольствовался одним лишь чтением о зарубежных странах, а сам отправлялся туда, особенно на Восток. Там он пережил немало захватывающих приключений, о которых можно прочесть в его путевых заметках. Вы найдете их на этой полке. – Он указал направо от камина. – Как и несколько памятных вещиц. Например, этот прекрасный подсвечник он привез из Марракеша.

Теперь глаза молодого человека по-настоящему загорелись.

— Больше всего мне нравится читать о путешествиях, – сказал он.

— Можете спокойно листать книги, не торопитесь. Только, пожалуйста, не удивляйтесь, если произойдет что-нибудь странное!

— Почему? Неужели в библиотеке живет призрак? – С улыбкой спросила мисс Эндрюс, подходя к полке с детскими книгами.

— Представьте себе! Ричард так любил свои книги, что даже после смерти продолжает возвращаться сюда. Некоторые члены семьи видели, как его дух устраивался в любимом кресле и читал. Едва ли найдется более достойный комплимент для частной библиотеки. Хотя мне он еще не являлся. – Лорд подмигнул очаровательной мисс Эндрюс, и она весело улыбнулась в ответ.

Что-то в ее лице вызвало смутное воспоминание. Должно быть, он встречал ее где-то раньше. Но где? Несмотря на все попытки, он никак не мог вспомнить. Его память по-прежнему оставалась превосходной, и не зря же он каждый день решал хотя бы одно судоку! Особенно его смущало ощущение, что эта встреча произошла десятилетия назад. Но это, конечно, чепуха; в конце концов, этой женщине едва ли сильно за двадцать! Несмотря на все судоку, он, кажется, становился по-стариковски чудаковатым.

В сумочке Бетти зазвонил телефон. Она достала его и посмотрела на экран. На мгновение она сжала губы, а затем обратилась к лорду Спенсеру:

— Извините, мне нужно ответить на звонок. Я лучше выйду на улицу.

Всего через несколько секунд Элия увидел в окне, как она, прижав телефон к уху, шагает по гравийной дорожке в угасающем дневном свете и оживленно жестикулирует. Бедняжка! Кто бы ни был ее собеседником, разговор явно складывался непросто.

Видя ее раздраженность, он почти ощущал угрызения совести, потому что книги в библиотеке лорда Спенсера наполняли его таким энтузиазмом. Похоже, лорд особенно любил Уильяма Фолкнера: его романы, рассказы, стихи и сценарии занимали несколько полок. Элии тоже нравились произведения американского писателя, особенно его мудрые цитаты. «Если выбирать между горем и ничем, то я выбираю горе», – писал он. И еще: «Нельзя плыть к новым горизонтам, пока не наберешься смелости потерять из виду берег». Или: «Прошлое никогда не умирает. Оно даже не прошло».

Элия прекрасно понимал, о чем говорил автор: смерть Элси оставила свой след. И даже сейчас, спустя полвека, этот след по-прежнему влияет на жизнь его семьи и здесь, на территории замка Кеннеди, ощущается сильнее, чем когда-либо.

«А что, если бы Элси все еще была с ними?» – размышлял Элия, продолжая идти вдоль стеллажей. Жил бы он в поместье Суинтон с бабушкой и родителями? Остался бы дедушка жив, несмотря на любовь к дорогим сигарам и виски, и так и занимался бы охотой и стрельбой по тарелкам? А сама Элси… По словам бабушки, она была настоящим ураганом. И упрямицей, которая всегда пыталась добиться своего и не позволяла никому и ничему указывать ей, что делать. Что бы с ней стало? Осталась бы она в Суинтоне или отправилась покорять мир? Он склонялся ко второму варианту. Однако больше всего Элию занимал другой вопрос: если бы он родился в семье, не столкнувшейся со смертью ребенка, стал бы он другим человеком? Смелее, увереннее, решительнее, готовым не просто путешествовать по страницам книг, но и сесть на поезд или даже самолет?