Книга Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона, страница 55 – Лилия Тимолаева

Беатрис присела.

В углублении у пола обнаружилась металлическая петля. Она потянула её, но панель не сдвинулась.

Гектор поднёс лампу ближе.

— Нужен рычаг.

— Или разрешение крепости.

Беатрис приложила ладонь к камню.

— Открой проход к военному архиву.

Стена сохранила неподвижность.

— Она отказывается? — спросил Гектор.

— Либо не считает слов достаточными.

Он провёл пальцами по шву и заметил едва различимую выемку. По форме она соответствовала длинному ключу, которым Беатрис управляла решётками внутренних ворот.

Она сняла его со связки и вставила в углубление.

Механизм отозвался.

Каменная панель отступила на несколько дюймов. Из щели потянуло холодным воздухом, пахнущим пылью, старым деревом и слабым дымом от кухонных труб.

Гектор открыл проход шире.

За стеной находился узкий коридор. Потолок был таким низким, что генералу пришлось наклонить голову. Вдоль одной стены шли металлические направляющие, по которым когда-то передвигали ящики с документами. На полу лежала пыль, пересечённая несколькими следами.

— Здесь проходили недавно, — сказала Беатрис.

Один отпечаток принадлежал узкому сапогу. Рядом тянулась полоса от тяжёлого предмета. Следы уходили в сторону архива.

Гектор вынул меч.

— Останьтесь в зале.

— Без меня противоположная дверь может не открыться.

— Если в коридоре кто-то есть, ваши ключи ему и нужны.

— Тогда оставлять меня одну возле открытого входа ещё опаснее.

Он посмотрел на неё, затем протянул руку.

— Держитесь за мной.

Беатрис взяла лампу и вошла следом.

Коридор оказался уже, чем казался снаружи. Плечи Гектора едва не касались стен, а Беатрис приходилось следить, чтобы связка не задевала металлические направляющие. Камни под ногами были сухими, однако воздух становился теплее по мере продвижения к архиву.

Через несколько шагов за спиной раздался глухой щелчок.

Беатрис обернулась.

Входная панель начала закрываться.

Она бросилась назад, но камень уже встал на место. На внутренней стороне не было ни петли, ни замочной скважины.

Гектор подошёл и надавил плечом.

Стена не поддалась.

— Ключ, — сказал он.

Беатрис осмотрела швы. Выемка для длинного ключа находилась только снаружи.

— Здесь его некуда вставить.

Гектор ударил рукоятью меча по камню. Звук ушёл в толщу стены, не вызвав ответа.

— Феликс знает, что мы пошли к архиву?

— Он знает, что мы собирались проверить помещение. О тайном коридоре не знает никто.

Гектор провёл ладонью вдоль стены.

— Значит, идём вперёд.

Они развернулись к тёмному проходу.

В тот же миг где-то далеко ударил колокол.

Один частый удар сменился вторым, третьим, затем над крепостью разнёсся протяжный сигнал тревоги.

Из вентиляционной щели под потолком потянуло дымом.

Беатрис узнала направление воздушного канала. Он соединял главный зал с нижней кухней, чтобы уносить жар от печей.

За стенами закричали люди.

Она прижала ладонь к камню, чувствуя нарастающее тепло, и поняла, что они заперты в тайном коридоре, а в кухонном крыле начался пожар.

Глава 7 Заперты вдвоем

Дым становился гуще.

Он проникал через узкую вентиляционную щель под потолком и растекался по тайному коридору неровными серыми полосами. Пока огонь находился далеко, в запахе различались горящее дерево, кухонный жир и мокрая зола. Однако крики за стенами усиливались, а сигнал тревоги продолжал бить над крепостью, не позволяя надеяться, что пламя удастся погасить несколькими вёдрами воды.