Книга Невеста огня, страница 18 – Жасмин Уолт

— Полагаю, есть временной барьер прохождения испытания? – спросила я у фейри слева от меня – того, кто говорил первым. Судя по тому, что они с друзьями остались на поле, они уложились в необходимое время.

Парень кивнул, проведя ладонью по намокшим от пота волосам. Они торчали в разные стороны, словно темно-зеленые пики, делая его похожим на разноцветного ежика.

— Каждому дается десять минут.

Десять минут на двадцать препятствий? Великаньи зубы! А генерал не шутил, когда говорил, что им нужны лучшие.

Я наблюдала, как оставшиеся кандидаты заканчивали испытание, изучала, как они проходили каждое препятствие и какие техники работали лучше всего. Когда последний участник прошел полосу, подошла моя группа, с Дюном во главе. Я ухмыльнулась при виде пятен чернил у него на левой руке и на щеке – он явно пытался завершить экзамен как можно быстрее, и судя по мрачному выражению лица, это ему не удалось.

Офицер, отвечающий за полосу препятствий, отослал предыдущую группу, потом выстроил нас в шеренгу и объяснил правила. Лимит в десять минут, никакой магии, и каждое препятствие должно быть пройдено прежде, чем можно перейти к следующему.

— Госпожа Гринвуд, поскольку вы добрались сюда раньше всех, вам достается привилегия пойти первой.

«Ох…»

Я с усилием сглотнула, взглянув на своих спутников. Хотя у меня была возможность понаблюдать и изучить, как предыдущая группа проходила испытание, мне не хотелось быть первой. Но среди зрителей я вдруг заметила Мавлин – подруга стояла в стороне и махала мне. Ее вид укрепил мою уверенность, и я, вскинув голову, повернулась к офицеру. Неважно, что подумают остальные. Моя лучшая подруга здесь, чтобы подбодрить меня, и я сделаю так, чтобы она мной гордилась.

— Так точно. – Я вышла из строя. – По вашей команде.

Офицер вернулся в центр полосы и дунул в серебряный свисток. Я устремилась вперед, взобралась по веревочной лестнице, спрыгнула на другой стороне и помчалась к броду. Крошечные пеньки едва поднимались над водой, но я легко прыгала по ним и оказалась на противоположной стороне. Дальше мне пришлось ползти по земле, пробираясь под сетью растяжек.

«Три пройдено, еще семнадцать впереди».

Я чувствовала на себе взгляды остальных кандидатов, пока взбегала по крутому подъему и прыгала в ожидавшую впереди яму. Стены ямы оказались выложены гладким камнем. Взобраться наверх можно было только с помощью деревянных кольев, вставляя их в отверстия, выдолбленные в стене. Я подхватила их с земли и вставила в самые верхние отверстия, до которых могла дотянуться, затем резко подтянулась. Руки слегка заныли от усилий, но годы стрельбы из лука укрепили верхнюю часть моего тела, так что я с легкостью забралась наверх.

Потом шли балансировочные балки. Каждая следующая располагалась выше предыдущей, но в отличие от фейри, провалившей это испытание, я не стала использовать руки, и без того уставшие после испытания в яме, чтобы подтянуться. Вместо этого я разбежалась на подходе к первой балке и подпрыгнула, рассчитав время так, что приземлилась прямо в ее центре. Не теряя инерции, я перепрыгнула на вторую, потом на третью, а оттуда – прямо к турникам.

Металлические перекладины оказались слишком гладкими для моих вспотевших рук, и я чуть не поскользнулась и не упала, но каким-то чудом мне удалось удержаться. Повезло.