Книга Белый Дракон, страница 152 – Мария Токарева

Джоэл думал и думал, сидя у стола, глядя на мгновенно заснувшего Ли и размеренно дышащего Вен Даррена. И на Ловцы Снов, в которых не застряло ни единого кошмара. Создания Хаоса не имели ничего общего с сомнами. И все это поведал этот долгий день.

«Открыть бы калитку. Если получится открыть калитку, то отправлю Вен Даррена на следующую же ночь, – думал Джоэл, нервно постукивая пальцами по столешнице. – Может, стоит попросить у него парочку пробирок крови? Для изучения… Только кто будет изучать? Проклятье, мы думали, что ищем доказательства вины Цитадели, безумных исследований. Но исследования не так уж безумны. А возможно, и необходимы. Но как кровь создания Хаоса поможет Иде? Окажись Рыжеусый жив, возможно, смог бы дать нам ответ, ведь он был ученым. Революционером, конечно, но мы теперь не лучше. И что хуже всего, я впервые ощущаю себя по-настоящему свободным».

Закат выползал из-за стены кромкой раскрытого Глаза, прочерчивал на небе змеиный веретенообразный зрачок. Но надвигались тучи, отчего алое небо перекатывалось темно-лиловыми бликами. Похоже, надвигалась гроза – так даже лучше: никто не стал бы их искать.

Джоэл задумчиво смотрел в окно, тянул напоенный озоном воздух, чего-то ждал, кого-то. По мостовой гремели телеги, редкие торговцы спешили укрыть товар, усиленное обоняние улавливало запах сдобы и специй. Да еще дыма, осевшего в коридорах Цитадели. Устроили же они дым без огня. Но Джоэл чувствовал, что настоящее пламя еще вспыхнет. И не представлял, как остановить это раскрутившееся колесо, которое, возможно, несло их утлый экипаж в пропасть. И все же у них еще оставалось время, мало времени втроем: как и утром, беспокойно дремал Ли, где-то в пекарне ждала Джолин. Возможно, и для Батлера с женой нашлось бы утешение. Джоэл надеялся, что узнает в квартале Прокаженных, кто еще занимается кровью сомнов, помимо Цитадели. И это будет верным ответом, способом восстановить баланс.

— Опа, еще и гроза. Этого мне не хватало. – Ли проснулся, когда ударил первый гром, разрезавший тишину. Вен Даррен тоже насторожил чуткие уши и вздрогнул, приоткрывая янтарные глаза, потерянно спрашивая:

— Кто? Что?

— Просто гроза. Спи, Вен, мы тебя запрем, а ты никому не открывай, – успокоил Джоэл, не вполне уверенный в безопасности своей затеи. Он знал, что обычно коллеги из Цитадели забирали неблагонадежных граждан в предутренние часы, когда улицы Вермело пустели и никто не осмеливался выходить наружу. Значит, ждать «гостей» стоило не раньше трех часов ночи. Джоэл предполагал, что вернется намного раньше. Меч он с собой не брал: не полагалось, если шел не на дежурство. Но ему хотя бы оставили меч, значит, не совсем сбросили со счетов. Или просто никто не осмеливался забрать подарок Нейла Даста.

Как ни странно, Джоэл был уверен, что старик их не сдаст. Кто угодно – но не он. Уверенность крепла и успокаивала, впрочем, только она и подпитывала силы, заставляя двигаться дальше.

— Удачи тебе, Ли, – выдохнул Джоэл, вновь обнимая друга на лестнице. Прежде чем они заперли дверь, на прощанье им улыбнулось с нее нарисованное солнце. И грустно поглядел вослед потерянный Вен Даррен. Похоже, он опасался, что его спасители окажутся новыми палачами. Джоэл заботливо оставил зверю тазик свежей воды и одну крупную рыбину, которую купил накануне у озера Добрар и надеялся изжарить на следующий день, мирно попировать с Ли. Они вообще много что планировали – после визита в яблоневый сад жизнь на короткое время показалась прекрасной, пока не началось все это, все, что смело красивые декорации счастья.