Книга Белый Дракон, страница 258 – Мария Токарева

Вермело оживал, но Джоэла терзала неискупимая боль тяжкой утраты, утраты, от которой рыдал даже древний асур. С такой силой он, новый Страж, великий хранитель, легендарный Белый Дракон, мог защитить весь город. Да что там – все миры, затерянные в Хаосе. Но ему остались только остывшие угли: он не спас самых близких, самых родных, принеся в жертву миру свое короткое человеческое счастье.

— Братья! Они пришли! Белый Дракон и Страж Вселенной! Они спасли нас! – возвещали Иные, и теперь им верили. – Узрите вестников мира!

Со стен за ними наблюдали, стоя дружно рядом, Нейл Даст, Местрий Пратт и одноглазый рикша с облезлым котом на руках. Они восхищенно рассматривали новый мир, открывшийся на горизонте.

— Красота… Нейл, чудила, а ты зачем дымовухами-то кидался? – Местрий Пратт, безмятежно смеясь, ткнул бывшего напарника в бок.

— Так чтобы вы Джоэлу не помешали, – небрежно отозвался Нейл, неизменно пыхтя трубкой и мечтательно следя за Белым Драконом, который махнул ему рукой-лапой, пересекая гряды перистых облаков.

— Старый ты дурак. Кто бы ему помешал? Мы спешили проводить его на бой со Змеем, – помахал в ответ Местрий Пратт. – Страж Вселенной пришел, и с ним явился Белый Дракон. Он теперь наш символ!

— Сам ты дурак малахольный, мог бы и не мешать ему! Гимны петь вздумал! Они, между прочим, под прикрытием шли.

— А… Вот в чем дело! Мы-то не поняли. Так бы сразу и сказал, зачем дымовухами сразу? – посмеивался Местрий. И теперь уже никто не запрещал ему и последователям петь гимны и просто веселиться.

Джоэл радовался, что Нейл Даст не убил себя и Местрия Пратта. Город, родной Вермело, уцелел, выжил, превратился в новое место обитания людей. И в нем еще оставалась надежда, пусть и не для него, пусть и для других.

— Что теперь? Охоты больше не будет? – спросил Джоэл парящего рядом с ним Каменного Ворона, который не торопился уходить в другие миры. И если уж его теперь назначили хранителем мира, стоило разузнать, как обстоят дела.

— Люди перестанут превращаться в монстров. Они впитают ауру Хаоса и расселятся по новому миру. Они останутся людьми, но станут иными, новыми. Выбора нет. Не цепляйтесь за внешность: жизнь важнее.

— Тогда… все закончилось? Зачем охотники? Зачем я? Зачем Белый Дракон? – вздрогнул Джоэл и резко превратился обратно в человека.

Он падал с небес так долго и болезненно, что застывшее время сдвинулось на тысячу лет. Безмятежность победы и запертый в антикварной лавке Хаос не принесли долгожданного покоя. Так, может, и не стоило дальше никуда стремиться? И Джоэл вновь потерял смысл такого существования.

Но падение продлилось всего миг, а очнулся он уже в болезненно знакомом доме – в сгоревшей пекарне на Королевской улице. Но чувствовал, что это уже вовсе не пекарня и существует она в мире линий, как и проклятая антикварная лавка.

— Ты многое потерял, Джоэл, – сказал Страж Вселенной, представ в человеческом образе.

— Я все потерял. Погиб мой лучший друг, и я убил любимую женщину собственной рукой. Потому что ты пришел слишком поздно. Тебя ждал старый служитель Айгрежи. Но он тоже погиб, не дождавшись, – скорбно перечислил Джоэл.

Знакомая обстановка вновь погружала его на дно отчаяния. Тяжкая боль сдавила сердце: он бы отказался от любой силы за возможность воскресить Джолин и Ли, но ни Страж Вселенной, ни древний асур не могли исполнить его просьбу.