Книга Охотник, страница 195 – Мария Токарева

— Нет. Пока все затихло. Но… Что-то происходит. Не знаю, Джо. – Он протяжно вздохнул и подался вперед, с трудом стараясь сохранить беззаботность тона. – Патрулирую я, значит, квартал Шахтеров. И тут часа в три ночи мне навстречу идет мужичок с киркой. Ну, я думаю: какой-то шахтер припозднился или с ним что-то случилось… Приближается… Оказывается, не один. Идет в четыре ноги с «довеском».

— Каким еще «довеском»? – смутился Джоэл, смутно представляя, как человек способен разгуливать в четыре ноги, да еще с инструментом.

— Рядом с ним шагает половина человека, – осклабился Ли, но нервно дернул плечами. – Отрубленные ноги, проще говоря, потроха за собой тащит… Вид еще тот… – Он снова поморщился, точно давя спазм. – И вонь, как от лежалого трупа. Идут рядом, будто просто друзья, вот будто ничего со вторым ублюдком не произошло.

— Хаосов мрак… – только выдохнул Джоэл, а Ли молча покивал ему, не найдя иных бранных слов в подтверждение.

— Я решил: сомн, – продолжал он. – Выхватываю меч, рублю – рассеивается. Оказывается, обычный кошмар. И вот такое дело уже третью ночь. Кошмар! Который должен в сети барахтаться, а не разгуливать по улицам!

Джоэл задумался, перебирая смутные образы из памяти, вскоре встрепенулся:

— Это старик Грег. У него в том году погиб напарник. Того бедолагу завалило в шахте, только ноги и остались торчать, как Грег сам рассказывал. Да, полтора рудокопа… Помню, как же. Обычно его сны оставались в Ловцах Снов.

— Вот именно! – Ли хлопнул по столу, едва не сметя аккуратно разложенную стопку личных дел. – А сейчас с Ловцами что-то творится. Или со снами.

— Думаешь, это из-за Вестника Змея?

— Или из-за бунтов. Все ложатся спать в тревоге. Я уж сам боялся, что дом спалит кто. В квартале Охотников тоже поджоги были.

— Но не спалили?

— Нет, – помотал головой Ли, вновь скрещивая руки и ноги, точно не желая показывать свою усталость или подавленность.

— Ты хоть там ночуешь? Дома? – спросил Джоэл, внимательно всматриваясь в лицо друга. Под глазами у него залегли глубокие черные тени, щеки совсем ввалились, отчего высокие скулы торчали острыми выступами. Они ведь оба так и не отдохнули после бунта в юго-западных трущобах.

— Да какой это дом, пока ты здесь заперт… – дернулись уголки губ Ли. Он прятал глаза, поводя плечами.

— Ночуешь? Не в Цитадели уже? – настаивал Джоэл. Он не желал представлять, что Ли из глупой солидарности мучается в тесной клетке с ремнями. Без предписаний начальства не стоило терзать себя в часы отдыха.

— Ну… Да. Сегодня планировал там поспать, – неуверенно пробормотал Ли. – Вот уже собирался, только тебя проведал сначала.

— Правильно. Не надо мучиться вместе со мной, – кивнул Джоэл. Но Ли только поднял глаза и, перегибаясь через стол, прошептал:

— Джо, я не хочу, чтобы ты мучился. Может, я с Уманом поговорю? Может, я могу позвать Батлера и Энн, устроим скандал верховному… вызволим тебя отсюда. Ну, может…

Ли с силой сдавил руку, но быстро отстранился, когда из-за стопки книг вынырнул архивариус.

— Ничего не надо, Ли. Скоро все само собой прекратится. Это не стоит твоих усилий, – вполголоса увещевал Джоэл, рассматривая, как тусклая настольная лампа отбрасывает полосатые блики на посеревшее лицо напарника.

— А если… если они отдадут тебя палачам? – срываясь на хрип, спросил Ли. Он больше не мог молчать и делать вид, будто по-прежнему весел. Им не хватало друг друга в равной мере на улицах и в Цитадели. Сознание разделенности перерубало их, делило на две части единый слаженный организм, их команду, превращая в кошмар о половине рудокопа.