Книга Поваренная книга для загробной жизни, страница 5 – Дестон Дж. Манден

— Они меня утомили, и я их отпустила, – отмахнулась леди Клео. – Это что, преступление?

— Спросите у деда, – фыркнул Роттгор.

— И что же он со мной сделает? Вот возьму и выброшу в колодец его драгоценную филактерию!

— Не стоит вам так шутить.

Она закатила глаза.

— Я знаю, где он. Дед вернется в лучшем случае через полдня. Не берите в голову, сэр. А теперь прогуляйтесь со мной. Сами же утверждаете, что бродить одной мне опасно.

— Ладно, – пробурчал Роттгор, покачав головой.

— Вот и славно. – Леди Клео подхватила его под руку и зашагала дальше. – Ты не передумал насчет моего предложения, Разгайф? – Разгайф. Его настоящее имя, а не посмертное. Она единственная использовала его, и всегда без свидетелей. – Ты столько веков прослужил рыцарем Смерти, а магия не даст тебе умереть еще много лет. И что, правда хочешь остаток своих дней слоняться подле моей семьи, пока я не сяду на Алый трон? Если до этого дойдет, я сама дам тебе отставку – или просто сорву твой прекрасный черный плащ и им же удавлю.

— Леди Клео.

— Это я все к чему, – перебила она, вновь подняв руку, – довольно с меня оправданий. Я и так дала тебе предостаточно времени на раздумья. А ты все твердишь… – Леди Клео прокашлялась и передразнила его низкий хриплый голос: – «Ну, я больше ничего не умею, только драться. Отберете у меня оружие, чем же я займусь?» Теперь послушай меня, – продолжила она уже нормальным голосом. – Говорю тебе как твой друг, как друг Галелина: у нас полно рыцарей Смерти. К счастью, не столько, сколько прежде, но расстаться с парочкой мы можем себе позволить. Ты – единственный, кто уцелел со времен Короля Червей. И заслуживаешь куда больше, чем уныло торчать в этом замке до очередной войны, точно заколдованная статуя, которую оживят, если возникнет надобность. Я лично выделю средства на любое твое начинание, только выбери то, чем действительно хотел бы заняться. Ты заслужил свою свободу – слишком много раз ее у тебя отнимали.

У Роттгора ком встал в горле. Его до сих пор преследовал шепот Короля Червей. Заклятие ранило куда глубже, чем любое оружие, когда-либо касавшееся кожи. «Служи. Склонись. Круши. Твоя воля принадлежит мне». В день, когда Роттгор восстал из мертвых, в день, когда он открыл глаза в качестве одного из орды нежити, его представления о свободе воли рухнули. Все дальнейшие его решения, как хорошие, так и плохие, казались скорее неумолимым роком, чем собственными желаниями. Роттгор мог поклясться, что вновь слышит зов своего нечестивого клинка.

— Я и сам об этом подумывал, – признался он. – Веками думал.

Момент, когда он стоял на скале рядом с Галелином, навсегда запечатлелся в его памяти. В последний день тьмы Роттгор и пятеро его товарищей – Шесть Теней – основали этот город и поклялись защищать его.

— Продолжай, – склонила голову леди Клео.

— Я… я и сам не особо понимаю, чем хотел бы заняться. Не знаю, чем именно, но меня тянет к… чему-то новому. Чему-то…

— Увлекательному?

— Принципиально другому?

— А. – Леди Клео улыбнулась во второй раз – поистине редкое явление. – Ты не думал вернуться к тому, о чем мечтал, прежде чем стал знаменитым воином, наводящим страх рыцарем Смерти, командующим…

— Да, да, я понял.

— У тебя много титулов, друг мой, как и у меня, – рассмеялась она. – Но, по правде говоря, можешь ли ты вспомнить столь давние события? Уже сотни лет прошли. Как долго мечта способна жить без подпитки? Как давно ты думал о себе – о том, кто скрывается за всей этой кровавой историей? Кем был Разгайф?