Книга Закон бессмертных, страница 125 – Джули Кагава

— А это Эллисон, – равнодушно сообщил Джеб, в голосе его не звучало ни капли той гордости, с которой он говорил о Зике. – Она совсем недавно присоединилась к нашей маленькой семье; впрочем, Иезекииль утверждает, что она весьма умело обращается с мечом. Собственно, она почти самостоятельно уложила бешеного кабана, – приговором эти холодные, суровые слова не были, но и на похвалу не тянули.

Вот и все, что осталось от той задушевности у реки. Наверное, перед всеми Джебу нужно сохранять имидж склочного мерзавца.

— Мы уже встречались, – на губах Патриши мелькнула легкая доброжелательная улыбка. – Джо рассказал, что наблюдал за вами с дерева. По его словам, он еще никогда не видел, чтобы кто-то так быстро двигался.

Я смущенно пожала плечами, но тут, к счастью, вступил Зик.

— Как Джо? – спросил он с искренней озабоченностью в голосе.

Меня до сих пор поражало, как он может так волноваться о совершенно незнакомом человеке.

Патриша помрачнела.

— Жив, – пробормотала она почти шепотом. – Он теперь в руках Господних.

* * *

Дэвид и Ларри, двое старших рабочих, пришли и показали, что надо делать. Прежде всего нужно было охранять стену, защищавшую поселение от бешеных. На внутренней ее стороне были устроены платформы и мостки, позволявшие стражникам хорошо видеть поле и замечать всех, кто выходит из леса. Кроме того, требовалось поддерживать костры на стене. И кто-то должен был оставаться в сарае с животными – от одного запаха бешеных они впадали в панику.

Зика, Дэррена и меня отправили помогать ночному караулу. Рут, в надежде оказаться рядом с Зиком, тоже вызвалась, но в карауле надо было уметь обращаться с ружьем, а нежная малышка Рут боялась оружия. Поэтому ее определили присматривать за козами и овцами, а мне показали, как стрелять из охотничьего ружья. Увидев лицо Рут, когда мне без разговоров вручили оружие, я с большим трудом удержалась от того, чтобы не скорчить высокомерную гримасу.

— Отлично, – пробормотал Зик, глядя на ствол своего ружья и покачивая им над полями. Мы заняли самую близкую к лесу платформу – именно к ней мы вышли с Джо прошлой ночью, – и Зик опустился на колени, а локтями оперся о перекладину. – У меня когда-то было такое же, с оптическим прицелом. Охотиться было очень удобно, пока я не уронил его с дерева и не повредил ствол, – Зик скорчил гримасу и опустил ружье. – Джеб… был очень мною недоволен.

Я сочувственно поморщилась.

— Как думаешь, сколько мы тут пробудем? – спросила я, опираясь о перекладину и надеясь, что шаткая деревяшка выдержит. – Вот так останавливаться не в духе Джеба. Почему он вообще решил задержаться на несколько ночей?

— Он сказал мне, что хочет остаться, пока с Джо все не прояснится, – ответил Зик. – Патриша попросила помолиться за Джо, но, думаю, дело не только в этом. Думаю, Джеб хочет убедиться, что мы не оставляем после себя демона.

«Демона?» – подумала я, но тут мое внимание привлекло движение в поле.

— Зик, – шепнула я, показывая на лес, – там бешеные.

Зик выпрямился, поднял ружье, а я смотрела, как чудовища подбираются все ближе, ветер доносил до нас их отвратительную гнилую вонь. Их было трое – бледные, тощие, они шли по полю прямо к стене. Двигались они неестественно – то на четвереньках, то сгорбившись, – от их дерганой, судорожной походки по спине у меня побежали мурашки. Двое были совершенно голые, но на теле третьей сохранились обрывки платья, они волочились по грязи.