Книга Повелитель Стихий. Том 4, страница 83 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

Вот это поворот. В отличие от предыдущего духа, этот оказался гораздо вежливее.

В десятке шагов соткался силуэт. Тот самый старик со статуи, только из каменного он превратился в живого. Синяя кожа, впалые щёки, белые волосы, в которых инеем лежала седина. Глаза горели голубым, не мигая. Стоял он спокойно, сложив руки, и улыбался мне широко, всем лицом.

— Добрый день, — отозвался я на эларийском. — Извинения приняты. Хотя способ приглашать гостей у вас, конечно, своеобразный.

— Иного не осталось, — в голосе скользнула лёгкая усмешка. — Я Тэлмир, смотритель этого места. Позволено ли узнать имя гостя?

— Фальк.

Пауза. Я ждал. Вот сейчас. Сейчас прозвучит то самое, иллимовское, от которого вся моя легенда посыплется, как сухая штукатурка: ты ведь не эларий, гость.

— Рад тебе, Фальк, — сказал Тэлмир. — Давно сюда никто не поднимался.

Не прозвучало. Можно выдохнуть. Видимо, тело, перестроенное кольцом, вполне удовлетворяло моего собеседника. Да и с чего вообще у духа должны были иметься возможность видеть сквозь мою маскировку? Выгляжу как обычный эларий, наследие как у любого Высшего. Так что для него я молодой Высший, и точка.

— Поднимался куда именно? — спросил я. — Я, признаться, случайно здесь оказался. Что это за место?

— В Эйлантар, — старик повёл рукой, отчего в темноте жест выглядел почти торжественно. — Небесный город. Когда-то здесь жили лучшие из нашего народа— Высшие и те, кого дома признавали достойными этой земли. Родиться здесь было мало, в Эйлантар поднимались только за заслуги. Но теперь, как видишь, во всём городе живу я один. Если моё нынешнее состояние позволено называть жизнью.

— И давно вы тут… один?

— Хотел бы я ответить, — Тэлмир чуть наклонил голову, и улыбка его на мгновение потускнела. — Ход времени в моей голове сбился. Я сплю, просыпаюсь, снова сплю. Иногда между сном и сном проходит день, порой, подозреваю, куда больше. Сколько минуло лет, не скажу даже примерно. Прости старику этот изъян.

Ни года, ни эпохи. Ладно, переживу. Меня, по правде, куда больше занимала одна вещица.

— Тогда спрошу о другом. Я открыл сюда проход кулоном. Маленькое зеркальце в корпусе, с крышкой на щелчке. Что это такое?

— А, ключ, — смотритель кивнул без тени удивления. — Такой носил каждый житель Эйлантара. Город не терпел чужих, и попасть домой можно было лишь с помощью ключа.

Выходит, зал под Кхэллисом с его каскадом отражений был обычной прихожей этого города, одной из многих. А я-то себя чувствовал гением, когда додумался посветить лучом в зеркальце, когда любой местный проделывал это по дороге домой, даже не просыпаясь толком. Хотя справедливости ради, им то и светить было не надо — просто активировать какой-то то ли прожектор, то ли фонарь, который сейчас видимо был разрушен, и дело с концом. А еще…

У каждого жителя. Я прикинул. Город на целый остров, пусть даже населённый одними избранными, это тысячи ключей, многие из которых должны были сохраниться даже спустя годы.

Выходит, по миру их до сих пор раскидано порядочно: где-то в шкатулках среди ценностей, где-то на рынках, где-то просто валяется как безделушка. Скорее всего, смысл вещи умер вместе с городом. А те немногие, кто знал как её использовать, не знали другого — куда её вставлять. Мой ключ вон пролежал на дне костяной ямы в Нижних землях, пока я не сунулся туда за трофеями.